中國時報記者李侑珊／台北報導
新北中和一名30多歲的李小姐，無故出現右頰劇痛，多次求診找不到病因，一度懷疑罹患三叉神經病變，但服藥無效，最後經雙和醫院牙科部主任黃茂栓診斷，確定症狀是急性牙髓炎，採取「開髓」根管治療，疼痛才得以緩解。
李小姐說，這次臉頰疼痛位置並不清楚，但發作起來的痛感非常強烈，「根本是牙痛的100倍！」並且在熟睡的深夜最容易爆發劇痛，還會伴隨出現臉部腫脹的情況，讓人無所適從，「痛到坐也不是站也不是，人生第一次痛到哭，痛到想撞牆！」幾經折騰，才找出病因。
黃茂栓表示，急性牙髓炎確實很容易與三叉神經痛聯想在一起，主要是三叉神經是第5對腦神經，主管臉部、口腔的感覺，左右臉頰各1條，有3個分支分別通往眼部、上顎和下顎區域，牙痛或牙周病也會啟動其觸動點，很多罹患這項疾病的病患，牙齒都拔掉了還是痛，診治不易，需由神經外科醫師專業判斷。
不過，黃茂栓提到，三叉神經痛的發作會有觸動點，短暫劇痛或是陣痛，晚上疼痛更加嚴重，所以兩者還是有著明顯的差異。
黃茂栓指出，對於牙髓炎判定，牙醫師會透過X光、觸診與敲診來檢查。尤其在敲診時，病人通常局部牙齒非常敏感且疼痛，「痛到快跳起來」，並且在深夜熟睡時痛感特別劇烈，主要是睡覺躺著的時候，血液會流到腦部，因此加劇疼痛發作，這些很明顯都是牙髓炎的症狀。
至於造成牙髓炎的原因，黃茂栓說，是主要為蛀牙引起，進而導致牙髓腫脹發炎，如果是急性的症狀，通常牙科會立刻「開髓」，也就是在蛀牙的牙齒上開個小洞，讓腫脹的膿牙釋放壓力，隨即能減輕病患的疼痛。之後的處理便是採取根管治療流程，但由於填補過的牙齒比較脆弱，因此通常會建議病人製作牙冠，把牙齒包覆起來，保留住自然的牙齒，也避免咬斷碎裂與細菌滋生。
