聯合報 記者胡蓬生／苗栗報導
西濱快速公路苗栗縣白沙屯交流道到通霄交流道9.5公里路段昨天下午6點開放通車，此路段也是西濱在苗栗境內的「最後一哩路」，歷經20多年的波折終於全「縣」貫通，未來白沙屯至通霄路段不再借道台1線，估計可省10至15分鐘車程。
通車典禮上午10點半在新埔交流道路段舉辦，白沙屯拱天宮三媽上午8點多，就帶領上千信眾從通霄交流道北上巡行通車路段祈福。白沙屯媽每年徒步往北港朝天宮進香，台1線、台61線西濱公路可說是神轎每年必經之路。也因白沙屯媽和上千信眾的加持，成了一場最熱鬧的通車典禮。媽祖婆巡行長達10公里的通車路段祈福，也讓信眾徒步到北港進香後，又一次體驗跟隨媽祖婆在公路上「馬拉松健走」。
西濱快速公路白沙屯至通霄路段昨通車，白沙屯媽帶領上千信眾巡行近10公里長的通車路段祈福。（記者胡蓬生／攝影）
公路總局表示，西濱白沙屯到通霄路段施工具多項特色，例如規畫生態廊道橋跨越公路，可供野生動物通過；因路線截斷部分往公墓道路，影響民眾殯葬「不走回頭路」習俗，也配合規畫跨越橋。當初發現距今4500年的「店仔窩」遺址，發掘逾萬件陶質、石器標本交由地方政府保存，過去也多次邀中小學生參觀遺址。
公路總局指出，西濱公路北部路段的「觀音到鳳岡段」4個工程標已完成3標，中部段「員林大排至西濱大橋段」10標完成8標，預計都在明年底完工，屆時西濱快從新竹南寮到台南七股可一路暢通。
