中國時報記者邱立雅／新竹縣報導
新竹縣竹東生命禮儀館2023年發包整修，預計2024年8月完工啟用，但因應人口老化，竹東鎮長郭遠彰認為各項殯葬設施的質與量有迫切提升的需求，規畫新建生命禮儀館2館、生命紀念館2館等，擴大生命園區規模，縣府民政處則回應公所若能提出興辦事業計畫，核定後會支持。
竹東生命禮儀館前年爆發經營糾紛，公所與業者對簿公堂，公所勝訴後，要求廠商撤回場地，點交返回給公所，為防患未然，決定採公辦公營，與代表會溝通後，編列1825.4萬元預算，優化生命館軟硬體設施。
該工程於去年11月發包，將禮廳數量從9間新增為15間、增設空調以及環保金爐，預計今年8月完工啟用，生命紀念館3樓增設櫃位也已完成，最快3月開放。
郭遠彰表示，生命園區規畫要有前瞻性思維，去年多次向縣長楊文科表達竹東生命園區的願景，期縣府給予支持，近日也偕同議員鄭朝鐘、上官秋燕與民政處長謝明輝就擴大生命園區構想交換意見。
郭遠彰提出新闢園區聯外道路、新建生命禮儀館（殯儀館）2館、新建生命紀念館（納骨塔）2館、新設人文藝術公園以及增設環保金爐規畫，另外也思考規畫寵物天國，將與農業處研議。
謝明輝指出，公所若能依法提出興辦事業計畫，經法令規章審查後，通過才會核定並允許公所規畫設計及預算編列，只要公所願意做，縣府會支持。
由於縣府過去規畫於湖口設立生命園區，遭到地方強烈反彈而中止，竹東擴大生命園區規模會否面臨同樣命運？郭遠彰認為，竹東生命園區是既有設施，鄰近還未開發的土地早已畫定為殯葬用地，且位址非市中心，附近沒有住宅區，不會成為嫌惡設施。
