聯合報記者胡玉立、陳曉慈／綜合報導
根據聯合國數據，印度人口在14日突破14億。到今年年底，預估印度將達14億2900萬人，中國大陸則為14億2600萬人，相差300萬人。印度取代大陸，成為全球人口最多國，預示著全球秩序將有重大轉變，對經濟和地緣政治影響甚鉅。
華府智庫「大西洋理事會」南亞中心主任努爾丁（Irfan Nooruddin）表示，我們正處於可能是過去兩百年來，最重大人口轉變的前線，世界重心雖已轉移了一段時間，但將更加鞏固。
印度人口可望在未來40年持續增長，並在2063年達到近17億。預料下世紀初，印度人口將是大陸兩倍。華爾街日報報導，這代表印度經濟「可能會保持成長」，成為全球商品更大的市場，但它也正設法因應貧窮和失業等問題。反觀大陸在人口減少下，將「更難以取代美國」成為第一大經濟體。
全球最大民主國家印度向來是美國「天然」的夥伴和投資目的地，但新德里傾向以自身利益為優先，例如自去年二月俄烏戰爭爆發以來，印方仍不願譴責莫斯科，並逢低買進大量俄國石油。
如今在許多方面，印度看來就像30年前的大陸，包括工作年齡人口迅速成長，25歲以下達6億1000萬，而需要照護的老年人口相對少，使其將成為唯一擁有夠多勞動力的世界工廠。但國內基礎設施與投資法規問題是隱憂。大陸的人口減少趨勢亦非無法克服，良好教育及技術進步至關重要。
另外，美國道瓊公司子公司「市場觀察」推估，14日印度人口達到14億2578萬2975人，大陸則為14億2574萬8032人，即印度以3萬5000人之差，躋身全球人口最多國家。
「市場觀察」根據聯合國去年七月公布的世界人口展望，推估印陸在今年一月一日至七月一日的人口數差異，在此期間，印度平均每天將約增加3萬6470人，大陸平均每天將約減少983人。
不過，由於大陸最近一次人口普查為2020年，印度卻是2011年，故美聯社質疑聯合國的數據過時。
印度原本計畫2021年做人口普查，卻因新冠肺炎疫情推遲。非政府組織「印度人口協會」（ＰＦＩ）人員對此坦言，統計人員只好以抽樣調查推估目前印度人口，彌補十多年未進行人口普查的情況。
