記者潘建志／屏東報導
10年前，墾丁國家公園管理處輔導社頂部落做為第1個生態旅遊示範區，最初居民抗爭，如今成為全台第1個靠自主營運和生態旅遊獲利的部落，並獲得第3屆國家環境教育獎國體組特優獎，觀星、賞螢、看鹿，社頂生態旅遊已成為極夯遊程。
墾管處與屏科大副教授陳美惠合作，在社頂部落推動生態旅遊，居民群起反彈，認為生態旅遊只會限制部落發展，讓他們活不下去。社頂部落發展文化促進會總幹事余小芳說：「那時候真的不相信，會有人想付錢來看風景、看動物」。
雖然居民不斷抗爭，陳美惠仍帶著學生和居民不斷溝通、搏感情，逐戶拜訪並召開會議，漸漸打開居民心防，從最初半信半疑，到後來全心投入，團隊和居民從環境調查、探勘路線開始，接著培養居民成為解說員，最後推出生態旅遊路線。
社頂有豐富的生態，居民從梅花鹿、黃裳鳳蝶、螢火蟲等生物身上，重新認識並愛上自己的家鄉；居民除了擔任解說員，也組成巡守隊，自發性調查監測環境、保護自己的家鄉。
不少過去的獵人現在都成為口材辨給的解說員，向遊客介紹自己的家鄉。社頂現在已經不靠公部門補助，完全靠自己的營運獲利，自給自足，旺季假日名額時常暴滿。
目前有4條路線，部落堅持每條線每天最多接100人，希望保護環境、永續經營。余小芳說，目前部落有18名解說員，還有5名小小解說員，預計明年將投入帶隊活動。
