工商時報／鄭勝得
隨著單間公寓面積不斷縮減，美國建商與住戶紛紛發揮創意，絕對不能浪費任何空間。
In studio units with 10% less space than a decade ago, tenants and developers have to get creative.
租房網站RentCafe最新報告顯示，2014年以來，美國單間公寓（套房）平均面積縮減54平方公尺至445平方英尺（約12.5坪），比十年前減少10％。這促使建商與房客絞盡腦汁發揮創意，努力將空間利用至極致。
過去十年來，套房面積縮減速度超越所有公寓的平均值（12平方英尺）。RentCafe數據顯示，雙臥室與三臥室公寓面積分別增加7與19平方英尺。
單間公寓是一種小型住宅，臥室與廚房合併成一個空間，吸引許多房客與房東青睞。這類住戶更在意節省成本而非居住空間大小，傾向犧牲空間來換取房租降低。
小宅適用家具應運而生
科西奧爾（Alexa Kosior）在芝加哥從事社交媒體行銷工作，她2023年時基於成本考量入住套房，這間小公寓面積僅315平方英尺（約8.8坪）。套房空間有限，意味著她的衣櫃裡不能放太多衣物，因為洗烘乾機也放在那裡，且不太能招待客人。她也善用廚房空間，在爐灶放置砧板準備餐點。
對於房地產開發商而言，如果公寓面積變小，每棟建築便能出租更多單位，有助於抵銷不斷攀升的建築成本。
西雅圖公寓Fremont Village Apartments於2023年開張，專門提供面積不到300平方英尺（約8.4坪）的套房。該公寓物業經理奧拉茲達（Gerry Ohrazda）表示：「有些人想要實用又省錢的住處，一個能夠吃飯與睡覺的地方便已足夠。」
零售商也注意到此趨勢。2024年1月，全球家具連鎖龍頭IKEA推出一系列適合小空間使用的運動產品，包括一個附抽屜的長椅。它可以作為運動椅、咖啡桌與儲物空間。
家具新創品牌Ori則生產擴展式家居產品，例如2020年推出的一款機器床，當它不使用時能夠升至天花板。該公司還建造機動公寓，牆壁能夠移動以根據住戶需求調配空間。
專注混合用途住宅建築的開發商喬布倫計劃建造更小空間的套房，透過內置衣櫃與書桌來節省空間。廚房則配備高效能電器與兼具餐桌功能的邊桌。喬布倫表示：「我們希望善用每一寸土地，絕不能浪費任何空間。」
善用公共空間工作與社交
隨著生活空間與廚房面積縮減，許多開發商指望住戶在一樓公共空間用餐與社交。經營混合用途住宅的Prism Places創辦人帕頓（Stenn Parton）表示，愈來愈多年輕人選擇在酒吧與餐館接待客人，而不是在自己公寓。也有許多人傾向在社區健身房鍛鍊、在餐廳用餐，以及在咖啡館工作。
有些開發商除了提供傳統設施外，也設立健身中心與共用工作空間，並放置大型餐桌。共享設施與小型公寓有助於降低高昂的居住成本。
