記者胡蓬生／大湖報導
苗栗縣大湖鄉新開國小被列入明年廢校預警名單，居民不願學校就此走入歷史，19日發起千人誓師抗爭活動，並成立護校會，希望爭取兩年緩衝時間來轉型，新開村長潘朝能強調，村民期盼留住小校，但講情、說理都已無效，勢必走上「法」的途徑。
苗栗縣推動小校裁併政策，5月新生報到後，全校不足30人的小校都列入裁撤預警名單，明年2月如果學生人數仍未達30人，將展開裁併作業，新開國小下學年僅有25人，被列入裁撤名單。
潘朝能指出，當地成立新開國小護校會、發動千人誓師抗爭，將透過老農捐梨義賣及校友樂捐，甚至犧牲水庫回饋金的福利來籌措經費，盼募集150萬元作為推動小校特色課程、全美語教學的費用，藉以吸引學生回流。
他說，居民並非不准廢校，而是希望給予2年緩衝，讓學校有機會轉型、吸引學生就讀，如屆時仍無法達成目標，村民自然會送小校「走入歷史」，但縣府要廢校，事前不跟地方溝通，也沒辦過座談會，沒共識就把新開國小納入名單，作法太草率，讓村民無法接受。
潘朝能說，他查詢過鄰近多個縣市，沒有任何一個縣市將廿多人的學校裁撤，新開社區30年前因鯉魚潭水庫徵收土地，村民被迫離開家園，小校是社區的精神象徵和村民活動聚集的中心，如今又面臨廢校，讓人情何以堪？希望縣府正視新開國小與社區的緊密關係，切勿輕言裁撤。
他說，社區居民針對小校問題想去縣府見縣長溝通，如今卻連「門都沒有」，存廢問題講「理」也是各說各話，未來護校會將從「法」的層面著手，凸顯廢校是違反教育之舉。
教育處：廢校不等於滅村
苗栗縣大湖鄉新開國小可能在明年廢校，引發地方疑慮，縣府教育處強調，從教育資源分配、學生受教權、學習環境等多方面思考，小校裁併對學生其實更有利，希望社區居民從孩子教育的觀點出發，支持裁併小校政策。
縣府教育處長劉火欽表示，部分社區擔心小校廢校後，當地失去精神象徵及活動聚集的中心，讓村落更顯沒落，甚至因而「滅村」，但「廢校」與「滅村」兩者不應畫上等號，居民應從增進學童教育的觀點出發。
他強調，以教育財政、資源分配而言，學生數太少或太多都不合理，縣內1500人左右的大型學校，花在每名學生一年的預算數字約11萬元，但不到30人的小校，每名學童花費的預算高達60萬左右，相差多達6倍。
但小校學童的學習卻不會比大校學生有利，形成教育資源的浪費，以之前裁撤的三灣鄉大河國小為例，全校13名學童，教職員工也是13人，資源分配並不合理。
劉火欽指出，小校人數少，每班僅2、3名學童，甚至只有1人，上課欠缺互動，對學童學習很不利，十二年國教實施後，課程更注重分組討論、分組學習，小校根本無法實施，苗栗縣從102年就啟動裁併小校的機制，且有各項配套，並非貿然宣布那些小校該裁併就裁併。
他表示，被裁撤的小校，縣府都提供「專車到府接送」服務，送學童到鄰近不遠的小學就讀，也安排輔導老師、提供制服書包，過去一些裁併學校的學童，到了人數多的學校，適應不成問題，且學習更快樂，期盼社區居民能體認這點，多予支持。
