記者呂妍庭／嘉縣報導
已有177年歷史的布袋鎮新塭嘉應廟「衝水路迎客王」祭典，昨日10多頂大小神轎在上千民眾圍觀下，爭先恐後衝進水路迎「客王」上岸，現場吆喝聲伴隨喧天鑼鼓，場面熱鬧，最特別的是，今年還有造價千萬，遠從竹北來的大王船駐駕參與盛會，吸引信眾朝聖。
每年農曆3月27日，嘉應廟都會舉辦沿襲177年歷史的「衝水路迎客王」祭典，昨上午7點多良辰吉時一到，不怕濕身的轎夫們，扛著神轎快步衝進王船碼頭水塘，場邊馬上施放震天煙火和鞭炮，場內場外群情激昂歡呼吆喝聲不斷，攝影玩家更爭先搶拍壯觀場面。
根據耆老口述，客王會搭乘1艘無形的王船，趁著潮水抵達王船碼頭，眾神明為表示歡迎客王巡狩，往往顧不得船尚未靠岸，即衝下水去迎接，「衝水路」習俗因運而生，如今已成當地重要宗教文化特色。
神轎在水中遶行一圈後依序上岸，象徵已把在外巡狩1年的13尊代天巡狩的遊海和7尊遊山客王迎上岸；儀式結束後，排成長龍的信眾跪伏大馬路旁，等神轎跨身而過「鑽轎腳」，隊伍綿延2、3公里長。
2天前竹北南天府帝君宮還特地把造價1600萬元、長27公尺的實木王船，運到嘉應廟廣場展示，嘉應廟表示，兩廟本來就友好，因神明下旨，帝君宮才會把王船運到嘉義短暫駐駕，讓今年祭典更添風采。
