記者林麒瑋／峨眉報導
連續5天的新竹縣東方美人茶（膨風茶）優良茶競賽，昨天成績揭曉，今年度東方美人茶王特等獎，由種茶40年的峨眉茶農楊瑞隆獲得，今年特等獎茶葉，市價每台斤上看38萬元。
「產量減少，品質不減」，茶農表示，今年受到年初乾旱影響，茶葉產量略減，參賽點數1256點，相較去年1288點，少一些，但茶葉品質好，昨天評審都一致「掛保證」。
峨眉鄉農會總幹事郭素玉說，今年因天候，產量稍減，但品質沒受影響，且從農委會茶葉改良場評審連5天品評的心得看來，參賽茶農的製茶功力普遍在水準之上，不管是香氣、滋味、茶水色都不錯。
楊瑞隆現年58歲，生長在茶葉世家，種茶40多年，家中有6公頃的茶園，幼時就在茶園遊樂，他說，照顧茶葉，方法千篇一律，就是著重除草、施肥，東方美人茶最怕下雨，水分、氣溫控制顯得格外重要。
有10年評鑑經驗的資深評審陳國任說，峨眉東方美人茶今年產量不多，但品質不錯，茶汁色澤、口感和韻味都具水準。
新竹縣的東方美人茶已經成為高價精品茶的代名詞，每年優良茶競賽名次揭曉時，都會有茶商等在現場，要買特等、頭等茶；北埔、峨眉兩鄉茶農為了維護這塊好不容易打造出來的金字招牌，茶農們為競賽都全力以赴，每一製程都仔細，評比過程緊張。
「先天環境，造就優質茶種」，楊瑞隆說，峨眉鄉茶葉種植環境好，加上努力除草和灌溉，不用除草劑，採人工除草和噴水灌溉，讓茶苗受到絕佳呵護，去年他沒拿到特等獎，今年是他第3度奪得特等獎，獲得特等的茶葉共有12台斤，預計每台斤將以38萬元賣出。
新竹縣長邱鏡淳表示，竹縣茶葉種植面積約385公頃，年總產值達2億3千萬，縣府也有多項鼓勵措施，協助農友安心種植。
