聯合報 記者蔣繼平／綜合報導
屏東東港迎王平安祭典昨天凌晨舉行「送王」儀式，5點02分準時燒王船送代天巡狩千歲爺遊天河，為三年一科連續8天的祭典劃下句點，而這也是南台灣規模最大的宗教盛事，吸引大批遊客聚集，送王地點鎮海公園湧入萬人爭睹。
東港迎王平安祭典從「請王」開始，恭請「代天巡狩」共五位千歲爺後，在東港鎮上展開為期四天的遶境，接著舉行「王船法會」，然後是「遷船遶境」，巨大華麗的木造彩繪王船遶行東港鎮主要街道，最後一晚會「和瘟押煞」，送王前會在王府內舉行「宴王」儀式，以豐盛的滿漢全席歡送、餞別千歲爺們。
屏東東港迎王平安祭典昨天凌晨舉行「送王」儀式，5點02分準時燒王船送代天巡狩千歲爺遊天河，為三年一科連續8天的祭典劃下句點。（圖／東隆宮提供）
昨天凌晨1點45分，轎班成員將王船遷出東隆宮到鎮海公園沙灘，舉辦「送王」儀式，凌晨兩點王船到達鎮海公園海灘後，將金紙、米包、豆包、天庫、替身、手本、刑具架固定於王船上，立中桅、前桅、後桅、升帆、升帥旗帥燈。
最後再由道長帶大總理用鋤頭開水路，時辰一到收錨鳴炮，而火勢在沉香粉、金紙的助燃下，轉化成烈火將王船包圍，而「無形」的王船已順風啟航，航向遙遠的天庭繳旨。而轎班也遵循傳統，點火後偃旗息鼓離去，直至清晨中桅倒下，也象徵8天的「迎王」正式平安落幕。
過去，外地人經常將把重點放在最後一天的「燒王船」上，而誤稱為，但其實也被當地人及東隆宮強調並非如此，王船只佔祭典當中的一部分，民國100年也被當時文建會指定為國家重要民俗文化活動，並頒發國家重要無形文化資產證書，正名為東港迎王平安祭典。
