中國時報記者曹婷婷／台南報導
台南近年出生人數均低於死亡人數，「生不如死」且死亡人數逐年增加，既有殯葬設施已不足。台南市政府將斥資7.5億元辦理新營福園殯葬專區擴充，除新建火化場，也將擴增守靈室等空間，現已上網招標，盼上半年發包，另斥資2.8億元改建南區第一火化場，預計今年底完工。
南市府民政局統計，2022年出生人數8914人，死亡人數1萬7908人，2023年統計至11月，出生人數8570人，死亡人數1萬6538人，死亡人數已是出生人數的2倍，但既有殯葬設施多無餘裕，遇到「大日子」排隊等冷凍櫃、火化時有所聞。
南市殯葬管理所說，目前全市3座公立火化場包括服務溪南地區的南區火化場，1年火化量能1萬1410具，預估未來20年內會再成長5000具；溪北地區新營1年3075具、柳營火化場3396具，未來也將增加逾2000具，這還不包括鄰近縣市1成民眾也會前來使用。
鑑於既有殯葬設施不敷使用，殯葬管理所長廖偉登說，市府斥資7.5億元辦理新營福園殯葬專區擴充、增建，由於目前火化場位於殯儀館地下室，空間不適用且易造成空氣品質不良，因此將報廢，另建新火化場，從5爐擴增為8爐，每爐每日火化20具增至每日32具。
此外，現僅9間守靈室，也將再增設25間，冷凍櫃也從86屜增設到100屜。廖偉登說，該計畫已上網招標，今年如順利發包，預估2027年完工。
他指出，南區殯儀館不論火化、冷凍櫃或守靈區都不敷使用，全市63％往生者在南區火化場火化，市府已斥資2.8億元重啟改建南區第一火化場，預計今年底完工，去年也斥資1450萬元增設冷凍櫃72屜，連同原來149屜，縮短家屬等待時間，豎靈區也從現有22個再增加30個。
殯葬所指出，預估台南30年後死亡人口為2萬3000人，火化人數將是現在的2倍，新營、南區殯葬專區設施雖陸續擴充、改建，但後續仍會滾動檢討既有空間，設法跟上人口結構的變化。
