記者周綾昀／屏東報導
耗資209.45億元的草埔隧道，預計2020年通車，連接屏東與台東4.6公里截彎取直路程，讓用路人避免在蜿蜒又狹窄的台9線顛簸，減少20分鐘車程，還能節能減碳，不過隧道工程接連遭遇山脈大湧水，所幸目前進度完成度仍高於計畫。
南迴更安全 草埔隧道目前已貫通2處，預計2020年能順利通車，未來從屏東獅子鄉到台東就能省去近半小時車程。（周綾昀攝）
台公路隧道第3長
建於日治年代的台9線南迴公路，因道路線形不佳、縱坡起伏大、易受災坍方中斷，影響經濟及造成生命財產損失，行政院2001年核定台9線南迴公路的香蘭至草埔改善建設計畫，成為僅次於雪隧跟八卦山，台灣第3長的公路隧道。
公路總局表示，為節能減碳，以混凝土減量、飛灰爐石替代水泥，與傳統設計相比，可減碳約3萬700噸的二氧化碳，相當於大安森林公園75年的碳吸附量，且通車後縮短的20分鐘車程，每年還可減碳約1萬500噸二氧化碳。
車程可省20分鐘
不過，北口與豎井施工期間因地質不佳與地下水脈豐沛，4年內遭遇35次抽坍及1次大湧水事件，最大湧水量每分鐘27噸，只消1個半小時就能注滿標準泳池，成為台灣隧道開挖史第3大湧水事件，不過統計截至4月底，所有分標進度全部都處於超前狀況，預計2019年8月完工，進行消防等測試，2020年可通車。
西濱公路南工處處長陳保展表示，草埔隧道一旦完工，用路人就能避免南迴常坍方且車禍頻傳的地段，讓東部居民回家的路節省20分鐘，並平衡城鄉發展。
