記者黃憬真／綜合報導
為了改善東部陸運交通，花東鐵路電氣化及長達42公里的瓶頸路段雙軌化，可大幅縮短往來時間，未來台北至台東3.5小時就可到，此工程目前正持續趕工當中，預計今(2013)年年底完工。馬英九總統昨(8)天到進度落後的花蓮縣瑞穗鄉新自強隧道視察，並表示，對年底完工十分有信心，期許明年春節後正式通車，還對工程人員不怕工程艱鉅，努力克服難關的辛勞表達慰勉之意。
花東鐵路將全面電器化，馬總統表示，年底完工有信心。（圖／擷取自台灣鐵路管理局網站）
只要花東鐵路電氣化一旦完工通車，將拉近花東與西部的距離，對此，馬總統表示，期許此工程能於明年春節後正式通車，同時，南迴鐵路的改善工程也會持續推動，如此一來，才能讓花東民眾真正感受台灣是「一日生活圈」。
此外，馬總統更進一步表示，在執政期間，一定會完成改善花東交通不便的問題，或許不能趕上西部，但至少可以拉近差距，做到最起碼的區域正義。
工程落後多時的花蓮縣瑞穗鄉新自強隧道，目前的工程進度已經完成61.58%，但因在挖掘隧道時，遭遇到惡劣的沉泥地質，因此北口在100年4月因沉泥層坍塌，工程受阻；還於101年7、8月發生兩次地表抽坍，造成工程進度延宕。
交通部為了不影響今年底鐵路電氣化通車目標，經評估後，鐵工局改由舊自強隧道先行電氣化方案替代，並等新自強隧道通車後，舊隧道將改為自行車道。
