聯合報編譯葉亭均、季晶晶、劉忠勇/綜合報導
美國聯準會(Fed)21日公布的7月決策會議紀錄顯示,「絕大多數」官員暗示準備好九月會議降息,一些官員甚至建議7月便能降息,加上美國勞工部同日下修截至今年3月的新增就業人數逾80萬人,下修人數為2009年來最多,暗示勞動市場趨緩幅度甚於原先預期,九月降息幾乎已是篤定之事,問題只在降息幅度。
素有聯準會傳聲筒稱號的華爾街日報記者蒂米羅斯指出,聯準會未來幾個月面臨兩種走法,一是接下來幾次會議每次都降息一碼,然後根據明年初經濟的表現,調整降息的幅度和速度。另外一條路是若經濟明顯放緩,可能會降息兩碼,以便在明年春季之前將利率降至接近百分之3。目前聯準會基準利率區間為百分之5.25至5.5。
會議紀錄顯示,在19位聯準會官員中,絕大多數成員同意,若通膨數據繼續符合預期,在9月17、18日舉行的「下一次會議上,寬鬆政策應屬合適的」,主因為勞動市場比預期疲弱及通膨數據減緩,多數與會者評論指出,就業目標的風險已升高,許多與會者指出通膨目標的風險已降低。
也有幾位聯準會官員認為,基於經濟數據已顯示通膨率下滑與失業率上升,7月有合理理由降息一碼,暗示原本支持7月就降息,但最後官員希望就業與通膨目標的風險平衡改善,因而決定先等待更多數據出爐再決定,一致決議維持基準利率區間不變。
7月會議紀錄也顯示,「一些與會者指出,就業市場環境進一步逐漸鬆弛、可能會演變成更嚴重惡化的風險」,凸顯出聯準會決策官員已開始轉向就業市場方面的風險管理。哈里斯金融集團執行合夥人考克斯表示,「聯準會會議紀錄消除了對九月降息的所有疑慮」。
此外,美國勞工部21日初步下修從去年4月到今年3月的新增非農就業人數81.8萬人,遠超過經濟學家預估的50萬人,下修人數為2008年來最多,相當於每月新增就業人數調降約6.8萬人,降至17.35萬人。
華爾街日報分析,官員九月更可能討論降息幅度,而非降息與否。芝加哥商品交易所FedWatch的數據顯示,市場認為降息一碼的機率為百分之69.5,降兩碼的機率為百分之30.5。