記者郭政芬／新竹報導
4、5月間湖口老街後山油桐紛紛開花，吸引大批遊客走訪登山步道、佇足賞桐，孩子們玩起堆花遊戲，五月雪從天空飄落，讓民眾驚嘆連連。
湖口老街後山的仁和步道，旁邊夾雜著油桐花，吸引大批遊客走訪、欣賞桐花。 （圖／郭政芬攝）
湖口鄉藝文協會理事長袁美雲指出，湖口老街後山除有桐花樹，還夾雜著相思樹，雖然無法明顯看見油桐花，但風吹時，隨處可見桐花飄落。老街後山的仁和步道為桐花最密集的步道，建議民眾可將汽車放在湖口老街的停車場，再步行前往步道。
仁和步道是老湖口知名的賞桐境地，全長約967公尺，靠近仁和步道姑娘廟旁，有一座桐花公園，油桐花散落滿地，鋪成一片白色的油桐花海，相當美麗。
此段也是仁和步道較為平緩的路徑，許多老人家拄著拐杖，漫步於桐花林中，不時坐在公園設置的椅子休息；小朋友則開心撿著油桐花、玩著堆花遊戲；有的則繼續直奔仁和步道、前往金獅寺。這段路徑階梯較陡峭，油桐花也明顯減少，遊客人數瞬間驟減。
從楊梅前來的夫婦指出，走一趟仁和步道約30分鐘，下方姑娘廟旁的桐花非常美麗，走進步道內，可能因為油桐花較高，幾乎看不太到花海了。
「廢棄的軍事孔道！」有民眾帶著孩子一邊欣賞桐花、一邊說明湖口軍事歷史，他表示「雖然已經廢棄了，但仍非常值得觀賞」。
袁美雲表示，湖口老街近年來推廣後山休閒步道，共分為漢卿步道、鐘金師步道、仁和步道三條桐花步道，讓遊客不只遊玩老街，也能享受步行的樂趣。
