經濟日報記者鍾泓良／台北報導
科學園區及工業區持續擴建，但供水不穩定的困境仍待解決；對此，經濟部建議未來大型投資案或開發科學園區要同時規劃海水淡化廠。但專家表示，廣設海淡廠雖能成為台灣缺水解方，但首先必須克服高耗能、環境衝擊、水質及回送成本等四大難題。
水利署副署長王藝峰表示，台灣目前共有22座海淡廠，負責離島民生用水，及台電的核能及火力電廠供水使用。海淡廠最大優點就是供水不受天候影響，且台灣四面環海，取用海水很容易。
海水淡化廠解水荒。圖／經濟日報記者鍾泓良
但專家坦言，海淡廠要能擴大建設，必須克服四大難題。首先，海淡廠是以能源換淡水，早年技術須用4度電才能換到1度水；因為高耗能，每度產水成本高達30、40元。
舉例來說，像是馬祖地區每度海水淡化水的成本高達80元，但一來是民生用水不能省，二來還是比從本島運過去便宜，但透過《離島開發條例》由政府吸收成本，才將水費壓到一般水準。
對於如何解決海淡水高耗能瓶頸？王藝峰說，未來興建海淡廠將結合綠電設施，讓海淡廠自己發電，再結合能源回收技術，減少海淡廠對於外來電網的依賴。
此外，海淡廠也可以利用「錯峰生產」，因為台灣用電高峰是夏天，但同樣是豐水期不缺水，所以海淡廠可以維持低度營運能量；等到冬天用電較低，台灣進入枯水期，就能提高使用。
再來，提升海水淡化效率取決於取水水質及前置處理，而海淡水要做工業使用須解決硼元素含量過高。王藝峰解釋，早期硼元素無法透過逆滲透過濾，若含量過高將會影響到工業生產，但新型海淡技術已壓低可把海淡水中的硼元素含量。
第三，海水淡化後會變成鹽濃度高的鹵水，若直接排放回海內恐影響於海洋生態有影響。水利署表示，除了降低淡水轉換，讓鹵水鹽度降低，也考慮不將海淡廠蓋海邊，而是臨近出海口河道旁抽取半鹹水，降低對生態影響。
最後，因海淡廠設屬於管線末端的海邊，因此把海淡水送回進水廠的成本不下產水成本。王藝峰則說這點只能透過把海淡廠設置在科學園區或是給水廠周邊，因此像是中央政府有說要在嘉義縣設置海淡廠，但實際上還是要等到嘉義科學園區較明朗後，才能評估興建位置。
台灣近期旱情未解，但面對持續擴大或新建的科學園區、工業區，工業用水量節節攀升，為求穩定供水，經濟部長王美花日前拋出興建海水淡水廠的構想。
