聯合報記者巫鴻瑋／新竹報導
就怕高雄城中城悲劇在新竹上演，新竹縣政府聯合稽查小組4日突襲檢查湖口鄉達生路的北美大樓，沒想到3個逃生通道不是被水泥封死、就是被裝鐵門關閉，稽查人員當場驚呆，坦言一旦發生火警，近300名住戶恐無處逃生，立即要求所有權人限期改善。
北美大樓有10樓，屋齡約40年，過去5樓有北美大戲院，1996年停業後，5樓以下含商場都荒廢，僅1樓租給服飾店營業，其餘全以鐵門或水泥封死，避免遊民入侵；稽查小組無法聯繫所有權人，只好擱置安檢。
6到10樓被隔成出租套房，每層至少30間，因房租便宜，幾乎每間都住1個家庭，不少都有幼童，另多為經濟不佳的中老年夫妻或單身青年，稽查小組初估約住近300人，靠2部電梯進出。
恐怖的是，工務處現場核對大樓結構圖，唯一通往屋頂天台的鐵門被上鎖，其餘鐵門全部封死，3處逃生通道樓梯間都遭擅改難以通行，1處被改建成儲藏倉庫，堆放大量住戶私人物品及修繕工具，另1處從高樓層下到5樓就被鐵門封住。
大樓後方還有1處樓梯間，9樓夏姓房東指出，6至10樓分別由4位房東管理，維持樓梯暢通，房客前往後側出口沒問題。但稽查小組卻發現，這處樓梯抵達2樓到1樓之間，原有動線就被水泥牆封住，被另外開設向外的鐵門，平常緊閉，且堆滿家具、棉被等雜物，地上滿是菸蒂，疑似遊民寄居，有釀火警之虞。另外，各樓層消防栓也因幫浦年久失修已無法使用。
縣府表示，除針對消防安檢缺失開單處罰，積極要求所有權人限期改善，也將盡快輔導成立正式管委會，改善各項違規；警方則將向各房東索討房客名冊建檔記錄，掌握實居人數。
