中國時報記者陳育賢／竹市報導
新竹市年後盛事「新竹都城隍廟癸卯年賽花燈慶元宵」燈會活動，將於2月5日元宵節下午1時登場，今年是疫情以來國人首次恢復正常生活的燈會，為期半個多月的新竹都城隍廟賽花燈活動，將帶動年後的另一波旅遊人潮。
新竹都城隍廟總幹事鄭耕亞表示，新竹都城隍廟創建於西元1748年，至今已逾275年，廟方每年辦理許多廟會文化活動，其中元宵迎花燈更是北台灣盛大的民俗活動。
鄭耕亞說，1932年時任管理人鄭肇基提議於每年農曆正月十五日到二月初二舉行花燈活動，至今已有90多年歷史，凡連得3年優勝作品者，可獲廟方頒發縮小版的光緒御賜「金門保障」牌匾。
新竹都城隍廟賽花燈活動，往年都有近300件作品參賽，除傳統常勝軍的社會組新竹監獄外，全市各國中小與高中也都共襄盛舉。而今年最應景的金兔、銀兔、玉兔、「鴻兔」造型花燈，相信是選手們創意設計首選，廟方近日已開始收件，競賽結果將在元宵節當天公布。
參賽各式花燈作品不論是否得獎，都將在廟內的公爺殿、夫人殿、彌勒佛殿、明正樓2、3樓及法蓮寺等會場展出，民眾可在元宵節下午點燈後前往欣賞。
由於新竹監獄製作的花燈品質、創新有口皆碑，身兼竹蓮寺主委的市議會議長許修睿，肯定竹監花燈技藝，並希望增加收容人利用技藝獲取作業金機會，今年循例向竹監訂製新年花燈放在竹蓮寺門口增添過年氣氛。
竹監典獄長曾文欽指出，兔年造型花燈由收容人設計繪圖，充滿繽紛色彩，有別於傳統新年花燈，富有現代感的活潑設計，歡迎遊客至竹蓮寺參香祈福時，順道參觀收容人製作的花燈。
