工商時報記者佘葳芸／綜合報導
房貸利率高漲導致房市冷颼颼，而露台建商斥資4.5億美元蓋廠並增加產能，重押美國的裝潢市場，而非搬到新房。
露台建商Trex正在阿肯色州的小石城新建一座工廠，斥資4.5億美元大幅提高產能，並著眼於陽光帶（Sunbelt，美國南部）市場。該座工廠占地300英畝，且仍有擴建空間，預計要到2026年才能投產。
Trex每年使用超過3億磅的回收聚乙烯和超過6億磅的廢木材來製造複合木材，新產線包括進階款式地板，一種是類似於紅木和巴西紫檀木的仿硬木，另一款則是觸感更加涼爽。
木板成份中，大約一半是木屑，另一半是回收包裝袋的塑膠廢料，每400平方英尺木板就包含超過1,500磅的回收材料，製造過程的細節嚴格保密，且禁止在其工廠內攝影拍照。營運長贊巴尼尼（Adam Zambanini）表示：「我們所做的大部分工作，並不想寫在一張紙上。」
建商無畏消費者砍支出
鑑於消費者裝修支出預算減少，導致家居裝修整體銷售額縮水，Trex的大動作增產顯得有些唐突。然而在四年前疫情期間的夏天，Trex的產品幾乎供不應求，也很少有人能預料到露台會大受歡迎。Trex執行長費爾班克斯（Bryan Fairbanks）表示：「無所作為才是最大的風險，如果我們從現在到推出該產品時，甚至一年後出現經濟衰退，那也沒關係。」
自美國聯準會（Fed）2022年開始升息以來，Trex就處在逆流中，當借貸成本較高時，建築和裝修通常是最先衰退並蒙受損失的產業別。裝修市場晴雨表數據指出，自2000年代末期房地產泡沫化以來，房屋裝修支出年增率首次出現負數。
Trex自認為可以靠木材拿下市占率，並認定低價的房貸房主將增加戶外生活空間，而非選擇搬家。費爾班克斯說：「你會看到沙發、涼亭、電視、廚房，所有這些都建在這些木板上，這是人們在現有房屋上進行擴建的有效辦法。」
以目前的價格來看，Trex入門級木板的成本，較松木高出約50％，不過費爾班克斯表示，對公司最高等級產品有興趣的客戶對價格較不敏感。
此外，居家修繕龍頭家得寶（Home Depot），第一季銷售額年減2.3％，其中，1,000美元以上的大宗商品銷售額減少6.5％，無論是承包商還是DIY客戶都在縮水。該公司表示，大環境導致客戶推遲原本必須靠融資或以房屋二貸的項目，儘管實際上仍負擔得了，「而是一種心態」。
ProBuilt Construction的老闆帕西洛夫斯基（Ed Pacylowski）表示，先前與客戶只需要一個月左右的溝通設計時間，現在拉長到二至三個月。帕西洛夫斯基說：「客戶方面裹足不前，我必須更頻繁地工作，與客戶會面、回答問題，並試圖說服他們現在就做，而不是之後再做。」
待降息 可望重燃改建潮
然而，改建市場背後仍有強大的動能，不斷上漲的房價為美國人帶來31.8兆美元的房屋淨值，市場將其視為俗稱乾火藥的閒置投資資金（Dry Powder），一旦房貸利率下降，就能重新點燃改建熱潮。
同時，平均而言，美國住宅的老化程度不斷增加，許多木板都已經磨損，需要維護和升級。
喬治亞州肯尼索的布勞納（Wesley Brawne）表示，儘管花費的時間較平時要長一些，其公司的五位工人的夏季行程都已經被預訂完畢。其中，木板費用可能高達六位數，仍只有少數客戶選擇房屋融資或借貸來支付木板費用。
