記者陳慶居／苗栗報導
新學期開學了，今年受到少子化及虎年學童較少的雙重衝擊，全國超過10所小學新生數掛零，其中苗栗縣就有3所，另3所學校各2名新生，個位數的更不在少數，偏鄉又面臨鄰校跨區拉學生的亂象，使得百年樹人大計難以健全發展。
由於教育部將針對《國民教育法》第4條之1條文修法，並修正第8條條文，對各縣市小校裁併校的動作喊出煞車令，暫時化解一觸即發的衝突。但小校若發展不出自己的特色留住學生，未來仍面臨存廢課題。
苗栗縣本學年度小一新生數，有50多所學校是10人以下，其中造橋龍昇、大湖武榮及泰安國中小3校掛零，主因除少子化和虎年之外，原鄉和偏鄉人口外流，鄰近學校認定原住民地區沒有裁併校疑慮，跨區「挖人」自保，原鄉學校辦學再認真，無奈還是雪上加霜。
教育處鑑於小校漸多，反使資源分配不公，且學子無法在同儕中學習，去年與其他縣市如火如荼實施裁併校，但預定裁併的西湖瑞湖、通霄楓樹、三灣大坪、大湖新開4所國小及公館福基國小福德分校。
然在地方反對及社會運動介入下，未竟全功，僅福德裁併，及楓樹、大坪、瑞湖改隸分校，新開維持現狀。如今，教育部又祭出修訂條文，有如小校護身符，換句話說，未來即使只有1名學生也得正常開班，即使裁併1所小校大約可撙節逾1200萬的開支，各縣市在短期內已不可能執行，對財政體弱的縣市，負擔恐更沈重。
今年苗栗小一僅4070名學童，創14年最低紀錄，教育處表示，明年可望逐漸擺脫少子化衝擊，新生數回穩到5000人之譜，但不論都會區、偏鄉或原鄉學校，若無法像公館南河國小等學校一樣，實施特色教學與課程，仍難以獲得學生和家長青睞，亦非地方之福。
