華盛頓記者張加／十七日電
美國國防部十六日發布新聞稿指出，中國大陸海軍十五日在南海扣留一艘美國海軍的水下無人機（UUV，unmanned underwater vehicle）；美方已透過適當的政府間管道，要求大陸立即歸還。有美國學者表示，這舉動極可能使（南海）緊張局勢升溫。
被中國海軍扣留的水下無人機的母艦是美國海軍的海洋測量艦「波第契」號（USNS Bowditch），用於測量海事數據，如含鹽量與水溫等。
國防部發言人庫克（Peter Cook）表示，該水下無人機當時正在菲律賓蘇比克灣西北方約五○浬南海海域，根據國際法進行合法的例行作業；當時「波第契」號正準備撈起水下無人機，但中國大陸海軍卻派出一艘小型船隻將它取走。
庫克指出，「波第契」號透過無線電與中國大陸海軍船隻聯繫，要求對方歸還水下無人機，中共海軍確認接收到無線電聯繫，但美方提出的要求被忽略。庫克說，呼籲中國大陸立即歸還美國水下無人機，並履行國際法規定的所有義務。
據路透報導，「新美國安全中心」亞太安全計畫高級研究員胡珀（Mira Rapp-Hooper）表示，若此事屬實，這個舉動極可能使緊張局勢升溫，很難想像北京如何從法律上為這種行為辯護。
「國會山莊報」引述華府智庫「國家利益中心」國防事務研究員卡扎尼斯（Harry Kazianis）所說，大陸扣留美軍水下無人機可能是傳遞訊號給總統當選人川普，中國大陸不會輕易放過他與台灣（總統）通話一事。
卡扎尼斯還說，預測中國大陸可能宣布在南海設立防空識別區，就像二○一三年在東海一樣，做為對川普執政前六個月的一種測試；這種行為可能加劇美中及中國與關切領土爭議的鄰國之間緊張情勢。
閱讀秘書／水下無人機
美國海軍遭共軍撈走的水下無人機是利用艦載電腦與感應器來導航的全自動小型無人潛艦，因為無線電信號在水中比在空氣更難發送，通常不透過遙控操作。
美國海軍在二○一五年底時首度由潛艦部署水下無人機，這些水下無人機，跟那些被石油公司用在水下探測和緊急搜救服務時所使用的商用裝置相類似。美國海軍曾使用「藍鰭廿一」（Bluefin-21）來搜索馬來西亞航空失聯班機ＭＨ三七○的殘骸，下降至五千呎深的海底進行搜尋工作。
水下無人機自一九五○年代開始作業以來，應用款式目前超過兩百五十種。美國海軍不斷擴大投資，去年十一月新設專責無人作業系統研發的助理部長。 （編譯陳韋廷）
