記者卜敏正／太保報導
嘉義縣人口直直落，民國86年還有56萬多人，去年底跌破52萬人，很多鄉鎮村落空屋增多。縣府計畫在大埔美、馬稠後工業區規劃托嬰中心，員工優先使用，可開放鄰近社區民眾，希望增加至55萬人。
嘉義縣人口直直落，去年底更是跌破52萬人。（好房資料中心）
依統計資料，嘉義縣人口數最多是民國86年，有56萬7695人，之後即逐年減少，去年12月底減少至51萬9839人，跌破52萬人。縣府近年為提升人口數，陸續開發大埔美、馬稠後工業區，希望透過增加就業機會吸引青年返鄉，但似乎未達預期效益，各鄉鎮空戶越來越多，近六年縣內人口每年都減少4到5千多人。
嘉義縣副縣長吳榮輝認為，縣長張花冠提出成長到55萬人，是相當具挑戰目標。人口政策牽涉層面廣，從社會福利、就業機會到老幼托整照顧服務，各單位都應提出配套政策，才能真正讓嘉義縣人口提升，托嬰政策只是其中一項。
吳容輝表示，單純放育嬰假對家庭不見得是利多。因為父母領育嬰津貼卻少了實質薪資，育嬰假結束回職場，還可能產生不適應新環境等勞資問題，如果政府與企業成立托嬰照顧，三方共同分擔費用，讓父母親上班沒有後顧之憂，對勞、資、政府是三贏，這項政策對人口增長一定有幫助。
吳榮輝直言，嘉義縣目前仍然沒有有幼托中心，現規劃大埔美一期，配合企業開辦托嬰中心，預計今年底、最慢明年一定可以看到，另外馬稠後二期也在規劃中。
一名六腳鄉民說，他在台北工作，爸媽往生，年節返鄉發現村落同條巷子幾乎都沒人居住，全成了空屋，有些惆悵，希望地方能增加就業機會，吸引青年返鄉工作、安居樂業。
