記者楊漢聲／花蓮報導
花蓮縣光復鄉太巴塱部落有棵樹齡超過160年的老莿桐樹，是部落數代族人共同的記憶，近年卻因白蟻蛀蝕嚴重，樹幹幾乎被蛀空，族人憂心忡忡，希望有專家出面營救，讓部落精神指標永存。
花蓮縣府獲悉消息後，16日縣府農業處立即派員南下為老樹治病，希望能搶救這棵老莿桐。聳立在光復鄉東北活動中心的這棵老莿桐樹，樹幹最粗處得數人才能合抱，枝椏崢嶸迎向青天，足足有2層樓高；樹幹上則滿布青苔，就連小草也來寄生，仿若大自然的曾曾曾祖父。
它不僅是太巴塱部落重要地標，更是部落歷史活見證。如今，莿桐樹幹橫遭蟲蛀破壞殆盡，不僅部落長輩，就連年輕一代也相當不捨。村長萬中興表示，該處早期為部落廣場，是部落舉行重要慶典的場所，當時總計有5棵莿桐環繞群生，十分壯觀。
然在歲月摧殘破壞下，目前僅存前後這2棵莿桐，如其中一棵莿桐樹出現嚴重病害，部落族人束手無策，轉求相關單位或樹醫師伸援救治。萬中興說，他小時候常在群樹間玩耍，當時莿桐樹就已有現今這麼高了，四周則是一片曠野，十分宜人；現在樹的周邊都已蓋滿建築，部落廣場也不復見，只能從老莿桐憑弔、追憶了。
另一位62歲的王春妹說，早期部落豐年祭都在當地舉辦，部落青年也都會爬上莿桐樹「廣播」，通知族人祭典即將開始，老莿桐就是族人的生活中心，眼見它日漸凋零，讓人不勝唏噓。太巴塱部落族人為樹請命求醫，獲悉消息的花蓮縣府農業處景觀科，昨日派員到場治療，工作人員先用高壓清洗機沖洗樹幹及中空部分，待完全乾燥後再塗上癒合劑，避免莿桐樹再次遭到白蟻侵蝕。
