中國時報記者李京昇／台中報導
台中潭子草莓農許明興，多年來培育新品種草莓苗，歷經5年時間，他再度研發出抗病性強新品種「甜蘋果」，預計2月中旬發表上市，並提供給農友們交流種植，盼對抗近年來嚴重病害與極端天氣。
許明興種植草莓30餘年，他在苗栗馬拉邦山育苗，供應全台觀光果園，曾榮獲神農獎肯定，有感於近年來極端氣候，病蟲害加劇，許明興12年前開始研究改良草莓品種，讓他被封為草莓苗教父。
他這幾年轉往潭子區經營觀光果園，依舊致力於培育新種苗。包括研發出「優雪」、「黑鑽」等新品種，主打耐雨水沖刷、耐運輸碰撞，打破草莓脆弱容易損傷的性質。
許明興說，草莓怕雨不怕冷，最近幾年只要下雨幾乎都是強降雨，或是一下就好幾天，雨後常發生病蟲害，多數農友會栽種「蘋果」品種來抗病害，但「蘋果」品種口感酸澀，不受市場青睞。
歷經將近5年時間，許明興利用「蘋果」、「蜜香」兩種草莓品種配對，培育出「甜蘋果」新品種，其抗病性強，果實紮實，且重量、甜度適中，他預計在2月中旬推出，向大家推廣新草莓苗。
許明興表示，他培育新品種不易，得經過配對、播種、試驗等繁瑣程序，以500顆種子栽種實驗，不斷篩選淘汰後，可能只留不到10顆種子能使用，所以研發時間歷程都相當長，但能研究出抗病性強的新品種，是一大收穫。
