工商時報記者李青縈／台北報導
前交長林佳龍喊出的「西部高鐵、東部快鐵」要實現了？交長王國材23日證實，初估將花費1,083億元建置宜花東快鐵計畫，預計核定後12年可完工。鐵道局也說，東部快鐵時速可達160公里比台鐵太魯閣號更快，屆時花蓮到台東只需要70分鐘，而鐵路環島6小時可望美夢成真，大大節省東部通行時間。
王國材23日出席立法院交通委員會，會前受訪表示，宜花東快鐵計畫是台鐵改革一部分，會針對平交道、曲線半徑較小處、基礎設施做改善，提升宜蘭到台東鐵路安全及速度，而宜花東快鐵完成後將讓東部鐵路獲得完整改善，目前仍在顧問公司評估中，在政策上是短期、中期目標。
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為強化環島鐵路網，交通部規畫未來十年採「西部高鐵、東部快鐵」。鐵道局日前透露，宜花東快鐵可行性評估期末報告22日審查，最快明年報交通部。
現行台鐵列車時速最快為自強號、普悠瑪以及太魯閣號，時速可達130公里，鐵道局估計，宜花東快鐵最高時速會達到160公里，花蓮到台東可從原本109分鐘縮短至70分鐘，從台北搭高鐵到宜蘭轉快鐵，到花蓮90分鐘內可抵達，加上北高90分鐘高鐵生活圈，及左營到台東高鐵加快鐵同樣90分鐘，利用西部高鐵搭東部快鐵，鐵路環島只要6小時。
至於王國材部長曾提「環島高鐵不是夢」，是否會與宜花東快鐵有衝突？鐵道局表示，在交通部長政策中，環島高鐵為長期目標。
鐵路雙軌化為快鐵必要條件，鐵道局總工程司呂新喜表示，近期將啟動花東鐵路雙軌化計畫，範圍橫跨花蓮到知本站，預估可在2027年10月通車，經費估達456億元，施工路線約112.65公里。屆時將針對曲線半徑較小處施工，雙軌化通車需將半徑提升到800公尺以上，快鐵則需要1,600公尺以上，會針對特定6處路段先進行改善，避免兩次施工。
鐵道局規劃優先著手區域包含木瓜溪南北側、加濃溪溪橋南北側、卓溪橋南北側、水拔溪橋、瑞源站南端、康站南端6處。東部工程處副處長夏仁說，改善小曲線半徑可提升火車行駛速度，以及運能。
