文/陳安儀
今年,趁著女兒升上國中前,可以擁有最後一個輕鬆的暑假,因此我們全家赴美旅遊了兩個月。
因為小姑住在加州,因此我們的旅遊計畫便以她家為「定點」,從洛杉磯、聖地牙哥、拉斯維加斯、大峽谷……一路經過鹽湖城、舊金山,拜訪了黃石公園、優勝美地、巨木公園、國王峽谷…….等等六個國家公園;最後又飛到亞特蘭大,跟我弟弟會合,繞了佛羅里達州一小圈、玩了三個迪士尼,才依依不捨的回台灣。
長程的旅途非常的辛苦,所見所聞精采非凡自然不在話下;不過,這回去美國,還有一個超級任務,那就是──幫小姑搬家。
小姑赴美居留多年,最近利用攢下的一筆積蓄,買了一間兩房兩廳的新居。我們此行前往時,先住在她的舊家,然後再協助她將東西搬去新家。她的新、舊家相距位置不遠,皆位於著名的「漢庭頓花園」圖書館區域,附近都是各地遠道而來的教授、學者,算是著名的文教區。因為富有文藝氣息,學區也好,房子的價位自然也不低。
不過,另我驚訝的是,說是「價位不低」,可是卻比台北的房價便宜多了!小姑帶我們參觀了她的新家,雖說只有兩房、兩廳,不過美國的房子房間都很大,兩間臥室都比一般台灣的主臥還要大上許多,還有非常寬敞的廚房、陽台,算算室內實際的大小,也有30坪左右,要價僅美金41萬元,約合台幣1200多萬。
小姑美國新居客餐廳一隅
而且,小姑買的是一樓邊間,格局方正、採光良好、三面有窗,還附有鑰匙的電梯,以及兩個寬敞的平面地下車位(附儲藏倉庫),並且享有社區健身房、中庭泳池、烤肉交誼廳…….等等公共空間,環境優美寧靜。社區附近離高速公路交流道不遠,大賣場、加油站等等都在10分鐘車程內,這個價錢,以及房子的狀態,在台北簡直就是「不可能的夢想」!
寬敞的陽台和廚房
而且美國的房價雖然不高,但是租金卻不便宜。小姑的舊家大小和新家差不多,而且是公寓的三樓、沒有電梯,公共空間也比較少,但是一個月光是租金就高達1700美金!還不含管理費呢!小姑帶我們參觀了附近一帶的「獨立屋」,區域稍差一點的,價格更是便宜!一間三層的獨立房屋,有的售價5、60萬美金就有了!看著那些前庭、後院,可愛的像童話般的小屋,有的還有自己的草坪、游泳池呢!
這麼一聽,我不禁有點心動:哇!美國的租金比還真高,如果買一棟來投資出租的話……我暗自在心中盤算起來。難怪,加州的朋友都說,近幾年來,大陸客拼命的在加州買房子,現在走到哪裡都可以看到中國人。而且,聽說中國人買房幾乎不貸款,全都捧著現金來買呢!說到這裡,旅美台灣人都皺著眉頭無奈嘆息:「唉!就是這樣把加州的房地產都炒高了!」
不過,話說回來,小姑說美國的房屋稅很高,還有管理費用並不便宜。光是請個割草的,一個月就要花個七、八千台幣,更別說美國人工貴,如果人不住在那裏,要找人幫忙處理出租、保養房子等等雜物,錢就像流水一樣的花掉,算算好像也不太划算!
到了要搬家的那一天,小姑找了一位華人的搬家公司來。我們一行人從幾天前就開始幫小姑將雜物裝箱,裝得差不多了,正在灰頭土臉的收拾最後幾箱東西時,老闆來了:
「咦!你不是那位電視上的記者小姐嗎?」
呃,渾身大汗、穿著邋遢的背心短褲時被人認出,霎時間有點尷尬。不過,一邊揮汗如雨、一邊聽著老闆細數海外華人移民的甘苦談,也格外有意思。
老闆笑說:「華人啊!最會存錢、最重視小孩念書。老墨啊!有多少花多少,最注重享樂!」原來,加州華人多,又靠近墨西哥,因此也有很多老墨的打工仔。民族性不同,工作態度也不同。不過,沒有錢保險的他們,工作危險性高,而且費用便宜,實在是很辛苦。
幫忙打包完東西,我信步走到窗口一看,哇!美國的搬家貨櫃車還真是大得驚人!難怪他們的費用是「計時」、而非以車子的數量計算──因為一整屋子的東西,都可以全部裝進去,還裝不滿呢!而且,他們的貨櫃車頭,都油漆得五顏六色,非常賞心悅目喔!
東西運到新家之後,我還肩負一個重責大任──那就是幫完全沒有頭緒的小姑,決定東西擺放的位置!因為新家的大小雖然和舊家整體相差不大,不過格局略有不同:客餐廳較小、廚房、臥室較大。小姑原先煩惱著舊家具不適合新家,想要花錢全部更新,但是在我使出「乾坤大挪移」的功力,指揮阿宏挪東移西之後,所有的家具竟然也就各就各位、各得其所,看起來舒適自然,完全不需要重買了!
廚房窗下,小圓桌是早餐溫馨角落
小姑很開心,直說我們幫了大忙。天知道,嘿嘿!我最喜歡佈置新家啦!這可是我的樂趣之一喔!
附帶一提的是,這次去美國,我觀察了外國朋友的裝潢佈置後發現,其實他們一般人也很少找專業的室內設計師,大多自己佈置家居。而且美國人喜歡用檯燈裝飾房間,因此,他們房子裡的天花板,大多空空如也,看不到一盞「燈」。
但是他們喜歡用大膽的深色油漆,像是褐色、土黃、咖啡紅、紫羅蘭、墨綠…….強調出客廳、主臥的主牆面,因此只要掛上一幅畫、或是一件大型的壁飾,就可以襯托出品味和氣氛。此外,就算是出租的房子,牆壁也絕不會是一色的死白,房東或是屋主一定會選用不同的顏色調和,讓人覺得賞心悅目。
房子的外觀也有嚴格的規定。在美國,無論是公寓或是獨立房屋,你絕對看不到陽台外推、或是違建蓋出騎樓,更看不到亂七八糟的招牌樹立、雜草橫生。樓梯間乾淨清爽、門口整齊劃一。據說,有些嚴格的社區,連窗簾的顏色、陽台上可以放幾盆花草,都有嚴格的規定!難怪他們的社區,無論是在鄉下或是城市,都是那麼舒服、乾淨,整齊、美觀。
回到台灣之後,走在路上,對於我們房屋的違建,外推到連人行道都被佔據,不禁覺得慨嘆萬千:一個國家的進步,除了守法、人情,還必須要人民具有「公共道德精神」才行。因為一己之利,反對建設、反對都更,其實你所反對的,同時也是是社會的更進一步、環境的更上層樓啊!