記者林國賓／報導
■紐約哈林區向來以高失業率、治安問題嚴重聞名，但市政府打算結合民間企業與學術機構進行大改造，要讓哈林區轉型為紐約的新科技中心。
■New York's Silicon Alley is moving uptown to a new tech hub.
紐約市科技業高速成長不是秘密，不過在提及紐約矽巷（Silicon Alley）時，大家想到的都是下曼哈頓的精華鬧區，絕不是125街。
然而，125街所在的哈林區正在進行以高科技為導向的改造，這都要歸功於一系列新的經濟發展計畫，旨在改善此區長久以來的高失業率與普遍貧窮的問題。
「我們任務是將社區轉型為一個高科技中心，」矽哈林（Silicon Harlem）執行總監班克斯（Clayton Banks）說。我們可藉此消除犯罪、增加就業機會。」
矽哈林打造高科技舞台
矽哈林是一個於2013年創立的非營利性社區組織，現在正結合地方和全美的政壇人士和企業家，共同協助打造哈林的高科技舞台。他們支持高科技教育計畫，建構社區的寬頻網路基礎設施，並試圖吸引創新人才進駐該社區。
整個發展計畫的第一步：免費Wi-Fi的無線網路連結。此一政策最早是由前紐約市市長彭博（Michael Bloomberg）所推動，現任市長白思豪（Bill De Blasio）的市府團隊則擴大辦理，正在建構全美最大規模可持續上網的免費Wi-Fi網絡，該免費網絡建置計畫正是以哈林區為中心，整個網路將覆蓋95個街區。
根據班克斯與另一名執行總監林肯（Bruce Lincoln）指出，提供免費上網是推動民主化創新和教育的一種手段，並藉此將哈林區也拉進至21世紀的經濟。
但是，免費上網還不是在哈林打造一個科技新創中心的唯一優勢。該社區正在進行大改造，不但廣建新的高樓大廈，一條美食街還快速擴張，人口結構也大幅調整。
與紐約其他大多數以發展科技為重點的社區相較，哈林也具有生活與工作開銷費用相對低廉的優勢。
住在哈林區的柏克軟體顧問公司創辦人柏克（David Burke）表示：「對於一家新創公司來說，成本低不低是一個很重要的關鍵。」
柏克的IT公司就設在哈林車庫中心（Harlem Garage），哈林車庫中心是一個設在第118街的科技與小型企業育成機構，於2013年11月開始營運，市政府為主要出資單位。大多數在哈林車庫中心上班的企業家也都住在附近。
要加入哈林車庫中心的費用相當便宜，會費僅每日15美元，會員享有的基本福利包括辦公桌、會議室、高速Wi-Fi和公司地址。
大學助陣 協助都市轉型
對於虛擬大學執教網站Admit Advantage的創辦人康卡姆（Kofi Kankam）來說，哈林車庫中心提供的是一個機會，「紐約市其他共同工作的空間已有既定的文化，都已孕育出一些成功的新創公司。這裡由於新的緣故，我們有機會成為哈林車庫中心第一批闖出名號的企業。」
當地大學院校也在哈林轉型成為科技中心扮演關鍵的角色。哈林車庫中心就與哥倫比亞大學商學院合作，舉辦學生創業說明會。哥倫比亞大學生物醫學工程系教授席亞（Sam Sia）將哈林生技中心20幾個最具潛力的創新企業公司總部設在哈林區。
另外，紐約市立大學葛洛夫工學院最近在哈林女修道院大道上開設了贊恩創新中心（Zahn Innovation Center），集合了軟體、硬體與社會企業的新創企業。
