經濟日報編譯林聰毅／綜合報導
在舉世最高齡的國家日本，在多年來推出多項政策都未能成功大幅拉抬生育率後，已改變政策思維，不再試圖扭轉人口下滑的趨勢，而是適應這個新現實。
華爾街日報報導，日本去年總生育率（女性一生平均生育數）降至1.3，為16年來最低，雖然部分是在反映新冠疫情的暫時影響，但日本的總生育率1990年代中期以來都未超過1.5，遠低於維持人口長期穩定所需的水準。日本去年人口減少64萬人至約1.255億人，也吸引馬斯克在5月推文表示，根據當前趨勢，「日本終將不復存在」。
多年前，許多日本人也有相同警覺，政府在民眾的焦慮下，推出「天使計畫」和「新天使計畫」等多項提高生育率的政策，擴大孩童照護、鼓勵工作與生活的平衡、鼓吹父親參與孩童育養、並且提高孩童健康照護的補貼，還設立專責對抗生育率下滑的內閣制位。
但現在，日本內閣閣員已換過好幾輪，卻沒有任何措施成功大幅提高生育率，雖然可能幫助減緩生育率下滑的速度。日本政府雖未正式放棄扭轉人口下滑趨勢的目標，近年已慢慢改變政策思維，轉為適應更少年輕人與中年人的時代，例如去年生效的一項修法，呼籲大企業允許員工工作到70歲，而非先前的65歲。
上智大學研究人口趨勢的名譽教授鬼頭宏說，政府如果不管增加人口，專注於經濟合作發展組織（OECD）所倡導的生活品質措施，包括居住空間、水質、休閒時間，以及自我報告的生活滿意度，可望帶來新型態的富裕，「然後，我們可能會看到出生率恢復」。
國家人口與社會保障研究所研究員岩澤美帆呼籲重新評估人口目標。她說，需要工人或客戶的日本企業可以在海外覓才。她說，真正的問題是改造日本的退休金體系，以使給付老年人的支出可以管控。
研究人口的法政大學經濟學教授水野和夫說，如果日本成為一個「人們可以愉快工作和撫養孩子的社會，那麼出生率就更有可能上升。」
