工商時報文／顏嘉南
美國有大約50萬名Z世代仍未返回職場，原因包括唸研究所、變成尼特族，或等待更好的就業機會降臨。
The exodus from the labor force in the pandemic's early months has mostly reversed, but one group remains oddly absent: people in their early 20s.
在疫情爆發初期遠離職場的美國勞工，大部分已經重返勞動市場，但20出頭的Z世代卻仍未回籠，原因可能是他們正在攻讀研究所，重拾因疫情中斷的校園生活、淪為不升學不工作的尼特族（NEET），或是趁就業市場依然緊繃時，等待更好的工作機會出現。
統計數據顯示，美國15歲以上族群的勞動參與率，由2019年的平均63.1％，降至2021年的61.7％，今年10月再回升至62.2％。然而20至24歲族群的勞動參與率，卻由2019年的平均72.1％，下滑至10月的70.8％，相當於勞動市場較2019年少了50萬名Z世代生力軍。
體驗大學生活 很重要
經濟學家指出幾個20多歲年輕人不急著找工作的原因：第一，就學。今年秋季學期21至24歲年輕人的研究所註冊率，比兩年前高出8.5個百分點。2020年至2022年美國研究所註冊率增加1.6個百分點，幾乎全由21至24歲族群包辦。
哈佛大學經濟學家史麥斯（Andria Smythe）指出，統計數據顯示，20多歲的勞工沒有投身職場的原因是在攻讀研究所。
20出頭的勞工此時沒有工作，有可能是想要完成因疫情中斷的學業。數據分析公司Lightcast經濟學家海崔克（Ron Hetrick）表示：「對絕大多數學生來說，體驗大學生活和拿文憑一樣重要，疫情讓他們錯失體驗，現在要想辦法補回來。」
青年尼特族 八年新高
其次，有些Z世代既沒有升學，也不就業或參加訓練，也就是所謂的「尼特族」。根據經濟合作暨發展組織（OECD）統計，美國20至24歲的尼特族比率，由2020年的14.67％攀升至2021年的18.27％，創下2014年來最高紀錄。
研究機構Ned Davis Research資深國際經濟學家葛林達（Alejandra Grindal）指出，美國新增的尼特族很可能是20至24歲族群，其中有些人或許在讀高三時，在疫情爆發初期從高中輟學。
葛林達表示，尼特族中有很大一部分沒有高中學歷。這些人沒有就業的原因包括育兒、長新冠、擔心染疫，和精神健康問題。
研究機構Burning Glass Institute經濟學家萊瓦諾（Gad Levanon）分析美國普查局統計數據發現，身負照護責任幾乎是20多歲勞工沒有升學和就業的主因，還有疫情可能是原因之一。
最後，部分Z世代或許在等待適合的工作機會。喬治城大學教育和人力中心經濟學家史密斯（Nicole Smith）表示，年輕人做出最適合自己的決定，覺得沒有必要趕緊找一份工作，成為職場新鮮人。
自2021年美國經濟解封後，職缺數便急速躥升，今年依然維持在歷史高檔。同時，離職的勞工人數也相當高，反映勞工有信心可以找到新工作。
美國史蒂文斯理工學院經濟學家赫夫（Justine Herve）表示，今年職場掀起「安靜辭職」（Quiet quitting）運動，顯示年輕勞工對工作的態度轉變，覺得自己更有講條件的能力，有些人對工作也更挑剔。
安靜辭職並不是真的離職，而是「在工作中離職」之意，工作只做到基本要求，不追求卓越或是為公司賣命。
