中國時報記者林周義／綜合報導
日常生活中，許多人都難免會遇到身體的疼痛，但你知道嗎？持續3~6個月以上的慢性疼痛，其實也是一種病！根據統計，全台約有400萬人有慢性疼痛問題，好發於老年人及女性，這些病患常常不知道自己該掛什麼科，但在疼痛科卻能一次解決。曾有病患因糖尿病，小腿經常感到冷熱交替，痛到睡不好，經疼痛門診安裝神經電刺激器後，疼痛已有所改善。
本報日前與新光醫院合辦旺旺中時生活講堂，邀請疼痛治療中心主任陳瑞源、主治醫師黃鈺涵主講介入性疼痛治療，獲民眾熱烈響應。陳瑞源表示，疼痛是不愉快的感覺及情緒經驗，是心跳、呼吸、血壓、體溫以外的第5個生命徵象，全台約有400萬人有慢性疼痛問題。
「我們不希望病人來醫院看病，卻把疼痛帶回家」。陳瑞源指出，疼痛可分為急性及慢性疼痛，前者可能是開刀、跌倒所致，後者則可分為癌症慢性疼痛，以及頭痛、下背痛、關節炎等非癌症慢性疼痛，通常會持續3~6個月以上，且好發於老年人及女性。
陳瑞源說，許多慢性疼痛的病人，都不清楚自己該掛哪一科。以頭痛為例，可能涉及神經內科、心臟內科；胸痛則更多，包括心臟內科、骨科、胸腔外科、皮膚科都有這樣的患者。而疼痛科門診則由各科別醫師組成，包括骨科、風濕免疫科、麻醉科、放射科等，經過適當檢查，就能協助患者轉介到對的科別去。
曾有一名慢性疼痛的71歲糖尿病患，每天最害怕的就是睡覺時間，原因是他受到小腿疼痛所苦，常常感覺冷熱交替。在陳瑞源的協助下，他住院1周，安裝神經電刺激器，如今疼痛已有所改善。
