中國時報 國研院提供、李侑珊整理
國家實驗研究院台灣海洋科技研究中心從2014年起在小琉球海域進行珊瑚礁生態研究調查發現，陸砂隨著颱風暴雨沖刷入海與颱風過境掀起湧浪，不但導致珊瑚大量死亡，更延緩珊瑚礁復育周期，對生態威脅可能勝過氣候暖化引發的珊瑚白化。
珊瑚覆蓋率是海洋生態健康的重要指標，珊瑚體在海床覆蓋程度愈高，顯示環境狀態愈佳。為了研究環境因子對珊瑚礁的影響，國研院海洋中心研究員陳正平帶領研究團隊，定期在小琉球周邊進行水質監測、珊瑚礁體檢、魚類調查和環境史重建等。
珊瑚覆蓋率是海洋生態健康的重要指標，珊瑚體在海床覆蓋程度愈高，顯示環境狀態愈佳。圖／pixabay
初步研究發現，夏季每逢颱風暴雨，就會引發洪水從高屏溪挾帶泥砂等碎屑沖向小琉球沿岸，導致海水變濁，面對高屏溪口的白沙和美人洞最為嚴重。研究同時發現，颱風過境前後引發的湧浪也是狙擊小琉球珊瑚礁生機的主因。珊瑚固著的海床不夠穩定，珊瑚體很容易被湧浪打翻，無法攝食，共生藻也無法行光合作用，珊瑚就會死亡。
國研院海洋中心助理研究員王博賢表示，研究團隊沿著海岸幾乎處處可見壘壘成堆的珊瑚石，多數發育不到10年。遊客近年幾到小琉球浮潛看海龜，已很難在海底看到色彩繽紛的珊瑚礁。王博賢強調，自然生態受到天然災害破壞，經過適當時間休養生息，就會自然回復。但是台灣近幾年極端氣候頻繁，颱風暴雨加劇，珊瑚礁經常舊疾未癒再添新傷，所需復育時間更長。即使採取人工復育，應該考量納入工程防護，降低湧浪狙擊破壞珊瑚礁，避免盲目移植復育，空做白工。
