記者林駿剛／桃園報導
義民文化祭今年由桃園市觀音中壢聯庄輪值，也是桃園升格後第1年義民祭典，民間及官方總動員，讓義民祭更加精采。桃園市副市長邱太三、客家事務局長蔣絜安、褒忠亭義民廟總正爐主黃遠賢及地方人士期盼，祭典能成為台灣特色。
邱太三表示，今年是桃園升格第1年遇上義民文化祭，官方大力挹注資源，清朝乾隆年間，台灣發生林爽文起義事件，當時新竹地區約千餘人組成「義民軍」協助平亂，過程死傷慘重，戰後有人在新竹縣新埔立塚建「義民廟」，之後乾隆皇帝頒「褒忠」二字，義民廟因而也稱褒忠亭，之後由桃、竹地區15聯庄信徒，每年輪值主辦義民祭。
義民祭迄今180年整，黃遠賢說，祭典時間從農曆7月18至20日長達3天，以恭迎聖駕、輪拜奉飯、大士開光、奏表申文、賽神豬、豎幡接聖、放水燈、獻午供及普渡等程序較為一般人所知，今年祭典委員會也完全按照傳統科儀辦理。
而早在8月1日，信徒就到新竹縣新埔義民廟迎接義民爺聖駕，到觀音、中壢祭區4大廟宇安座，依禮俗輪拜供飯。黃遠賢也說，除傳統科儀，今年分別在22日舉辦挑擔踩街、29日義民之夜及30日的喜迎神豬，皆是15年前所沒有的，除延續傳統，也盼吸引更多年輕朋友參與並認識傳統慶典。
蔣絜安說，義民之夜邀請藝人盧廣仲、陳勢安等人接力演唱，要讓傳統信仰結合現代藝文，達到傳承客家文化效益。
