編譯余曉惠／綜合外電
極端氣候來襲可能稍稍拖累美國第1季的經濟成長，但也創造一些商機，氣象頻道、氣象相關應用程式（App）蓬勃興起，還有企業著手分析氣候趨勢，掌握其對經濟的影響。
圖為北卡夏洛特街景。（路透社資料）
今年冬季屢次襲擊美國的冰風暴一次比一次強，使全美經濟活動跟著受寒，從意外低迷的12月就業報告、到令人失望的1月製造業景氣，惡劣天候都被點名是禍首之一。經濟學家已經開始評估，第1季國內生產毛額（GDP）會因極端氣候短少多少個百分點。
有經濟學家研究過去10年來數據，發現2月零售銷售與寒冷天候的關聯性勝過12月，代表今年第1季的消費者支出可能不太樂觀。不僅如此，12月與就業成長疲弱的關聯性，更勝其他冬季月份，也讓1月就業報告蒙受陰霾。
事實上，根據世界銀行去年底的報告，過去10年來的極端氣候使全球經濟一年平均損失2,000億美元，遠高於1980年代的500億美元。
一些企業把握極端氣候帶來的機會，業者推出天氣頻道，蘋果App Store上可以找到7,000多種與天氣相關的App，Google上個月還收購一種能依據天候提供廣告的專利。
這個規模介於20億至30億美元的產業不只包括天氣預測，愈來愈多企業正在分析氣候趨勢，掌握經濟效應。例如，自詡為「企業天氣情報」的Planalytics公司，提供企業「天候如何影響生意」的資訊，客戶包括可口可樂和奇異公司。
在華爾街，天氣衍生性商品目前規模仍小，但重要性正與日俱增，產品有溫度合約、颶風合約等。
極端氣候來襲可能稍稍拖累美國第1季的經濟成長，但也創造一些商機，氣象頻道、氣象相關應用程式（App）蓬勃興起，還有企業著手分析氣候趨勢，掌握其對經濟的影響。
