聯合報記者楊雅棠、邱宜君、鄒尚謙、曹國維／綜合報導
國內新冠肺炎第三波疫情趨緩，昨新增1萬5409例本土個案，較上周下降百分之8.8。指揮官王必勝研判第三波疫情高峰已過，將於過年後公布及實施口罩第二階段，大方向為「正面表列室內需要戴口罩的地方（如醫院、養護機構）」，也就是在室內也可不戴口罩。
日本和南韓的新冠疫情趨於穩定，兩國官員表示，將討論放寬室內戴口罩命令。日本共同社報導，日本政府消息人士說，政府正在探討是否把新冠肺炎降級為跟流感同等級的第五類傳染病，也考慮修改防疫指引，除了有症狀的人之外，在室內原則上無需戴口罩，最快今年春季實施。
另外，南韓新冠疫情特別應對小組組長兼國家傳染病危機應對諮詢委員會委員長鄭錡碩16日說，新冠疫情頂峰已過，目前處於平穩狀態，室內摘口罩已為期不遠。他表示，即使解除室內戴口罩命令，預料疫情也不會快速復燃。
南韓傳染病危機應對諮詢委員會17日將開會，討論調整室內戴口罩命令。鄭錡碩說，即使摘口罩，疫情也不會急速復燃，不過，因境外風險因素，還需再觀察一段時間後再決定何時摘口罩，較為安全。
國內上周新增15萬1838例確診個案，較前一周下降百分之15.7，降幅滿大。王必勝表示，過年後疫情可能反彈，但是否成為第四波疫情，要等後續監測，觀察反彈程度，才能夠研判。
王必勝說，希望春節過後，實施第二階段鬆綁口罩禁令，屆時如國內外疫情穩定，將提前開放口罩限制，表列室內需要戴口罩的場所，其他室內則不再強制戴口罩，由民眾自主決定戴或不戴。他表示，新冠肺炎降級與室內口罩解禁是脫勾的，春節後啟動更積極的行動，討論從第五類傳染病降至第四類，並著手修改通報定義。
中國附醫副院長黃高彬表示，這周才是自中國大陸入境的高峰，社區傳播狀況將在下周或下下周才會顯現異常。再者，傳播力高的XBB.1.5正在美國流行，台美交流頻繁，「此病毒株進到國內社區是遲早的事」，就算第三波疫情下降，第四波疫情仍可能再起，不可掉以輕心。由於一月中旬到三月中旬為流感季，黃高彬指出，綜合多種因素，最好等到三月中旬後再放寬口罩政策，才較安心。
