聯合報記者楊雅棠／綜合報導
國內昨新增1萬8024例本土個案、390例境外移入個案，較上周同天下降二成多。因第三波疫情持續往病例減少的趨勢發展，指揮官王必勝說，預計一月底將宣布第二階段室內口罩解禁，等同口罩全面解封，但宣布後不會立即於二月起上路，而需要一段時間準備。專家則認為，即使不再強制要求戴口罩，脆弱族群仍應要戴緊口罩。
不過，儘管第三波BA.5疫情已過高峰，但王必勝說，因死亡和重症人數是落後指標，接下來二到四周的死亡、重症人數恐仍會增加。
針對指揮中心農曆年後將宣布室內口罩令解除，台大公衛教授陳秀熙說，室內戴口罩對新變異株的防禦效果有限，加上此波疫情已下降，目前社區自然防護力有望在一月底提升至六成，因自然防護力可阻擋小型聚會間傳播，不易引起大規模流行，至三月前疫情都將呈穩定，估計下波疫情會依照自然保護力的衰退而再起。
不過，即使口罩令全面解除，陳秀熙說，脆弱族群仍具風險，呼籲脆弱族群只要在人多的場合都應該要把口罩戴上，降低被傳染機率。
王必勝也說，未來疫情將起起伏伏，仍對高齡長者、小孩等脆弱族群造成威脅，呼籲符合資格者盡速接種次世代疫苗，今年也一定會針對脆弱族群提供第六劑追加施打。
除本土疫情下降，中國大陸入境旅客採檢陽性率也創新低。一月十七日機場端陽性率降至6.2％、小三通入境陽性率2.2％；從採檢新制實施以來整體陽性率也降為12.3％。王必勝說，這反映大陸疫情正在下降。
對於外界擔憂的XBB.1.5變異株在美國占比已達四成，台大醫師李秉穎表示，不需對變異株感到緊張，新變異株出現只是感染人數會上升，但重症人數持平；易致重症是未接種疫苗或接種不到三劑疫苗者。
