記者江良誠／南投報導
繼阿里山神木、溪頭神木先後倒塌，玉山國家公園裡的塔塔加夫妻樹，其中「夫樹」疑不敵豪大雨侵襲，6月30日晚間轟然倒塌，只剩「妻樹」兀立群山之間。「永恆的夫妻樹」就此分離，讓人惋惜；不過也讓人好奇，為何每次倒下的神木，都是台灣紅檜？
塔塔加夫妻樹疑似因為6月以來大雨不斷，夫樹前晚轟然倒塌，留下妻樹孤單兀立（圖／玉管處提供）
檜木是台灣珍貴樹種，近幾年更因為人為炒作，價格水漲船高，導致山老鼠肆虐，不少珍貴檜木慘遭盜採。
台灣檜木分兩種，一是紅檜、另一種是台灣扁柏，即俗稱的「黃檜」。日語中的「HINOKI指的是扁柏，紅檜則稱為「MALIKI」。
● 紅檜「難成材」 日據時躲過一劫
台大實驗林研究助理洪志遠說，神木因為樹齡至少歷時千年，總給大家不少的傳說或想像。其實台灣神木以紅檜居多，包括塔塔加夫妻樹、阿里山神木及去年倒塌的溪頭神木，都是紅檜。但並非紅檜可以活得比較久、長得比較高大，而是和日據時期伐木有關。
洪志遠表示，紅檜因為成長時會感染「藕腐菌」，會侵蝕紅檜內部，造成樹幹中空腐蝕；尤其是千年以上的神木，中空狀態都非常嚴重。台灣扁柏很少感染藕腐菌，加上樹形高大、完整，成為日人伐木的最愛，常作為梁柱使用。
也就是說，紅檜雖然相當高大，但因樹幹中空無法「成材」，反而被留下來成了神木。
● 阿里山神木 也是日人發現
不過，日本人對這些巨木相當尊敬，如阿里山神木在1906年被日本技師小笠原富次郎發現，因為樹高53公尺、樹齡達三千年以上，被日人尊稱為神木。阿里山森林鐵路通車後，更成為聞名海內外的台灣地標之一。
由於紅檜神木樹幹長年遭侵蝕中空，往下侵蝕到根部腐爛時，因本身重量達數十噸難以支撐，容易出現傾斜。阿里山神木傾斜便相當明顯，最後導致神木從根部倒塌。
● 夫妻樹「雷打不散」 卻不敵內部腐朽
塔塔加夫妻樹其實是民國51年遭雷擊引發森林大火後，剩下樹幹屹立，也就是所謂的枯立木；因兩木相依鄰，形態美麗，命名為夫妻樹。由於地點和樹形特殊，當時開闢新中橫公路開闢時，特別保留作為景觀，成為玉山國家公園地標之一。
佇立在新中橫公路上的「夫妻樹」，不論映襯著藍天白雲或銀河星斗，白天、夜晚都呈現獨特美感，像一對摯愛的夫妻，手牽手屹立在天地間。
傳說中，夫妻樹原是一對情侶，因雙方家長反對無法成婚，二人相約跳崖殉情，之後從崖下長出兩棵相依偎的紅檜。這樣浪漫的傳說，吸引不少夫妻、情侶，到樹下留影許願，希望能像夫妻樹一般，攜手到老。
1996年夫妻樹曾遭到雷擊，但未打散兩木。不過，夫妻樹仍不敵自然，前幾年玉管處調查，便發現夫妻樹有傾倒危機，曾想以人工方式將夫妻樹扶正，但認為這樣太過於人工化，最後決定根據自然演變，讓它們「自然倒下」。
今年6月梅雨季，強降雨不斷，南投信義山區土石鬆軟，當時便已發現夫樹樹根鬆動。6月30日晚，靠北側較大棵枯木（夫樹）終因基部腐朽，不堪上部重量倒下。
台大實驗林近日內將前往會勘，研究後續如何處理，而不論重新恢復景觀，或如同溪頭神木一樣，讓殘木原地保留，作為景觀展示，夫妻樹的淒美傳說，將永留民眾心中。
