記者郭芝函／竹市報導
竹塹中元城隍祭系列活動，前晚農曆鬼門開，在新竹都城隍廟辦理開虎門儀式，揭開活動序幕，3日下午也依循古禮，舉行傳統「夯枷解厄」活動，由於加入「網路報名」，更吸引年輕朋友參加，現場聚集上千名人潮，由陰陽司公繞行市區，祈求洗清業障、消災解厄。
為迎接農曆7月鬼門開，前晚大批民眾湧入都城隍廟，市長林智堅也到場，手持炷香祈福，他說，市府今年再次與新竹都城隍廟合辦，竹塹中元城隍季一系列活動，4日將有「北管會師，響遏行雲」、15日「查夜暗訪，祈福平安」及17日「城隍威巡，遶境賑孤」等精彩內容，邀請民眾來趟宗教文化深度之旅。
文化局表示，竹塹中元城隍祭「開虎門」儀式，是鬼月開始當天清晨子時，廟門開時會將右邊（從廟內看）虎門同時打開，對鬼魂來講，虎門為「死門」，代表可以出門意思，讓陰界的好兄弟放假來到人世間，享受1個月的盛宴款待。
3日下午則則是沿襲百餘年的「脫枷消業植福法會」，是新竹地區廟宇鬼月的重頭戲之一，今年近2000位信眾報名參加，都城隍廟說，「夯枷」是種信眾為消災解厄的「解罪」儀式，由道士在城隍爺前唱名稟告，接著隨陰陽司公遶行街道，參加信眾則背著紙枷走在陰陽司公前面，似古代犯人被押解遊街示眾意味。
夯枷現場加上隨行民眾，近萬人的隊伍場面盛大，鞭炮聲四起相當熱鬧，吸引許多路人觀看，由於天氣炎熱，文化局說，為參與遶境活動民眾加油打氣，特於市府前奉茶，讓民眾消暑。
