工商時報／譚淑珍
韓國的職場文化是，同一職場的同事多半都會一起走出辦公室吃中飯，而且幾乎都也一定會去買一杯咖啡，「就像一種儀式」。但韓國人真的愛喝咖啡嗎？答案：是，也不是。
The country's love of coffee has never faded.
韓劇迷多半都會發現，只要不是古裝劇，都會有喝咖啡的場景，即使是講述日據時代的劇，也會有在「dabang（韓語，茶房）」喝咖啡密會∕約會等情境。
事實上，到韓國首爾、釜山等大城市旅遊過的人，應該會很輕易地就發現，在韓國，不用擔心喝不到咖啡。
韓國不是咖啡豆的生產國，也沒有悠久的咖啡歷史。比起日本早在17世紀就開始喝咖啡，韓國則到19世紀才出現咖啡一詞，從此這個國家對咖啡的熱愛從未消退。
星巴克掀咖啡經濟
2021年，韓國進口咖啡，包括咖啡豆和即溶、即飲商品等，總額逾1兆韓元（約新台幣240億元），創下歷史新高，比2020年成長了24.2％。韓國人平均每年喝掉353杯咖啡，遠高於全球平均數130杯，整個咖啡市場將近9兆韓元（約新台幣2,160億元）的規模。只是咖啡為何在韓國如此風行？在韓國一般認為是星巴克帶動了咖啡文化。根據韓國人觀察與研究，1999年是韓國人「熱愛」咖啡的分水嶺。
1999年，星巴克在梨花大學附近開設第一家店之前，韓國人只要在外喝咖啡選的都是「dabang」。「dabang」也是1980、1990年代韓國人社交的重要場合，不論是大學生聚會、討論示威遊行、約會，還是談生意、社交。
然而不同於「dabang」，星巴克為韓國人提供了全然不同的體驗，也徹底改變了韓國咖啡文化，也使外帶咖啡成為標準，並將咖啡店變成工作、學習、與社交的地方。星巴克強調企業社會責任且標榜購買公平貿易咖啡豆的形象，在2000年韓國人均所得快要破2萬美元時，韓國人的「尊嚴」和「階級」意識又開始冒頭了，也就是說星巴克是在最適當的時機點抓住了韓國的「尊嚴」。
2000年開始手拿著星巴克杯走在路上不只是一種風尚、是潮流更是品味，從此開啟了韓國飲食文化的新頁，也打破了韓國傳統觀念：在路上邊走邊喝，「是非常糟糕的行為。」
星巴克在韓國的成功，自然也引來仿效的本土業者，以及國外類似的咖啡連鎖店進駐韓國設店，包括Coffee Bean ＆ Tea Leaf、Hollys Coffee、Ediya Coffee等。也讓咖啡店在韓國無所不在。
微妙的咖啡情結
只是，咖啡真的是韓國人最喜歡的飲品嗎？答案：是，也不是。確實，韓國人喝咖啡喝得很凶，但不一定是因為喜歡。而是咖啡已經成為韓國最重要的社交工具之一，也為韓國人在職場、工作之外，提供了社交、聊天的藉口與管道。
韓國的職場文化是，同一職場的同事多半都會一起走出辦公室吃中飯，而且幾乎也一定會去買一杯咖啡，「就像一種儀式」。這是因為韓國人的飲食文化是「食不語」，也因此，韓國人吃飯都吃很快，少有一頓飯吃二、三小時的情況。當然，聚餐是例外，不過基本上也不能談事情。
因此每當吃完飯若有事要談，韓國人都會說，「既然我們已經吃完了，去喝咖啡談談吧。」而無所不在的咖啡店，提供了這樣的場域，於是「喝咖啡」成了達成目標的「過程」，所以，韓國人喜歡喝咖啡嗎？答案：是，也不是。
