中國時報記者施施／綜合報導
美國國家航空暨太空總署（NASA）7日宣布，明年將首度開放國際太空站觀光，最長可在太空站居住30天。這樣的夢幻旅程當然要價不菲，除了5800萬美元（約台幣18億元）的來回「機票」，每人每天還需支付約3.5萬美元（約台幣110萬元）的空氣、食宿、醫療、通訊等費用，數百萬美元的火箭發射升空費用也要另計。
NASA表示，私人太空旅行最早2020年就可成行，屆時太空探索科技公司（SpaceX）的「飛龍號」（Crew Dragon）與波音公司（Boeing）的「星際航線號」（Starliner）將負責把旅客送上國際太空站。旅客「不僅限於美國公民」，初期每年僅限2個名額，每次最多可待30天。
NASA明年將開放國際太空站（左下小圖，取自NASA網站）接待觀光客，圖為NASA商業太空人團隊正在休士頓詹森太空中心太空站模型艙內執行訓練（路透）。
據估計，國際太空站每年營運費用高達30至40億美元。NASA計畫於2025年停止對太空站的直接援助，以推動其私營化，開放私人旅行則是商業化的重要環節。太空旅行也有助籌措經費，資助NASA於2024年派遣太空人重返月球。
目前，飛龍號已完成不載人首飛，但4月發生一次靜態點火測試失敗，原定於7月進行的載人首飛試驗因此變得難以確定。星際航線號的不載人試飛時間也由原訂的4月延遲到8月後，載人試飛則從8月延後到「今年晚些時候」。
此前，俄羅斯「聯盟號」太空船已將7名遊客送往國際太空站觀光。2001年，美國富商提托（Dennis Tito）支付了2000萬美元（約台幣6.3億元），在國際太空站住了8天，成為人類史上首位自掏腰包參加太空旅遊的私人遊客。
