中國時報記者蔡旻妤／台東報導
連續舉辦14年的台灣國際熱氣球嘉年華6日清晨迎來21顆國內外造型球立球開幕，在國旅委靡的情況下仍帶來1萬5000多名人潮。台東縣長饒慶鈴說，今年一共會有14國共48顆造型熱氣球陸續登場。台東縣府今年特別公告禁止未經申請的無人機在活動空域飛行，否則依法最高開罰15萬元。
清晨天微亮，21個國內外造型球陸續立球、升空，場地湧現人潮。來自桃園吳姓遊客說，看著熱氣球歡樂又療癒，每年都會來看；遠從基隆來的余姓一家人說，「第一次來台東，風景好，感覺超棒，但一家人都怕高，應該不敢搭乘熱氣球」。
0403花蓮大地震後，從北部往東部的鐵公路交通經坍方受阻，影響台東暑假訂房率，經縣府統計，6日現場逾1萬5000人參加熱氣球開幕。施姓遊客說，來之前還很擔心，會不會因交通坍方問題，導致沒有辦法如期看到熱氣球，好險有開通了。
饒慶鈴受訪表示，今年將有超過40顆國內外造型球輪番上陣，活動精采可期，希望透過熱氣球提醒大家是時候來到台東走走了。
此外，熱氣嘉年華舉辦期間常有遊客以無人機飛行攝影，若碰撞熱氣球會影響飛行安全，縣府今年特別公告禁止未經申請的無人機升空，現場主持人也透過廣播，要求非主辦單位的無人機立即降落。
交觀處長卜敏正強調，必須嚴格以民眾搭乘熱氣球的安全為最重要考量，因此影響飛安的無人機將會加強取締，一旦查獲未經申請在高度120公尺以內的活動場地飛行，將依違反《民用航空法》最高開罰15萬元。
