呂妍庭／嘉義報導
歇業廿多年，大林鎮曾風光一時的「萬國戲院」，自前晚起重新燃起久違燈火，大門口巨幅彩繪電影看板，仿佛訴說著它當年榮景故事，而讓老戲院重現風華的幕後功臣，正是一群當地人，為找回大林人共有回憶，所付出的努力。
歇業20多年的嘉義縣大林鎮「萬國戲院」前晚重新亮燈，不少鎮民擠到戲院大門口見證這歷史性一刻。（呂妍庭攝）
嘉義縣巔峰時期，共有三十多間戲院，光是大林鎮就有五家戲院同期競爭，隨時代變遷，早年繁華不再，戲院一家接著一家關，從民國八十年初至今，嘉義縣還沒有一家戲院重新開張，縣民要看電影，不是跑到嘉義市，就得到雲林或台南，一張電影票的成本硬是比其他地區多好幾成。
曾經見證過大林早年風華歲月，當地不少居民仍對這些戲院抱持著懷念與情感，一群大林子弟日前發起讓民國七十六年就已歇業的「萬國戲院」重生計畫，並獲得地主支持，無償讓他們使用五年。
地方人士江明赫、劉建志與吉林里長蔡耀程，加上在地社區規畫師劉易錩、陳文慧、許芳瑜等人開始積極串聯公所、嘉義縣社區規畫師輔導團隊、南華大學、吉林社區發展協會、北勢文化發展協會，共謀這起讓萬國戲院「復活」大計。
江明赫說，萬國戲院是當地三、四、五、六年級生的共同回憶，廿多年來，它經歷改建、轉型經營卡拉ＯＫ，還遭遇過兩次祝融之災，但外貌依舊，加上位處大林市區中心，鎮民對它熱鬧榮景記憶仍然鮮明。
經向縣政府申請補助經費十五萬元，這群人慢慢將老戲院門面重新打理，掛上早期電影海報，並重整售票亭，前晚重新點亮萬國戲院大門燈光，並在戲院門口播放老電影，吸引許多鎮民前來尋找舊時回憶，把早年戲院民眾川流不息的場景穿越時空再度重現。
計畫主持人許芳瑜說，讓萬國戲院亮燈只是第一步，除確定農曆年將在老戲院辦「過去、現在與未來」展覽，透過老照片、老故事展出，喚起大家對地方的感動與認同外，未來也希望爭取更多經費，並與劇團或藝術家洽談進駐，讓老戲院變成大林的文化空間。
「萬國戲院點燈只是一個起點」，鎮長黃貞瑜期許，日後的萬國戲院，是一個可以盡情展現文字、繪畫、戲劇、音樂的展演空間，更是下一代追溯大林歷史的時光膠囊。
