中國時報記者周麗蘭／雲林報導
白沙屯媽祖徒步北港朝天宮進香，23日中午12點整在數十萬人「進喔！進喔！」熱血沸騰吶喊聲中三進三退，衝進朝天宮廟裡大殿安座，預計24日0點10分舉行進火儀式，26日下午回到拱天宮。
白沙屯媽祖神轎23日清晨4點從土庫順天宮起駕，9點多朝天宮已擠滿提早抵達的香燈腳，等著跟媽祖鑾轎一起創紀錄，放眼望去都是「橘帽族」，十分壯觀。
鑾轎10點40分抵達每年都停駕休息的北辰派出所，雲林縣長張麗善率縣府團隊，立委張嘉郡、丁學忠、北港鎮長蕭美文，朝天宮董事長率理監事、拱天宮主委洪文華等人都在現場接駕。
11點起駕後，北港鬧區擠得水洩不通，除熱情準備各式飲料及點心的北港人，更多是參加一日盛會的香客，媽祖神轎隨機沿華勝路、大同路、文化路、義民路、民生路走，有幸遇到神轎的民眾都很驚喜。
媽祖神轎的頭旗近午在信眾呼喊聲中先入廟，媽祖鑾轎則在準12點，轎伕聽鑼聲以跑百米的腳程來回衝，「進喔！進喔！」之聲響徹雲霄，彩帶雨從天撒下，媽祖神轎在第3次一鼓作氣進入廟內，隨後媽祖神像被請出高舉，從信眾頭頂通過，安座在神龕。
今年報名白沙屯媽祖進香行程多達17萬9900多人，苗栗拱天宮主委洪文華表示，今年香燈腳、信徒及遊客至少4、50萬人，創下北港進香新紀錄。
拱天宮總幹事陳春發則表示，今年估計至少20萬人，9天8夜徒步行程，有6天是去程，25日就要回到通霄慈后宮駐駕，換句話說，32小時內要走完約200公里路程，對香燈腳是很大挑戰，不論有無報名都歡迎來體驗。
