記者林家琛／新竹報導
新竹市長林智堅為何要做市長？昨天他在主持「新竹公園再生跨域亮點計畫工程」開工典禮，說明緣於一個小男孩腦海中「動物園的幸福記憶不見了」，「我就是那位小男孩」，為了動物園的復興，他浮現參選市長的念頭，「而今天是我實現夢想很重要的一步！」
新竹公園再生計畫開工，新竹市長林智堅（前排左2）昨感謝上蒼讓他實現夢想 。 記者林家琛／攝影
林智堅感性訴說，他人生第一次寫生在新竹動物園的大鳥籠前，第一次遠足也在此，動物園一直是生活的一部分，但20多年後他發現動物園景物依舊動物皆非，決心號召有志者展開動物園復興運動，讓動物有更好生活環境，重拾兒時美好回憶，但改變動物園的想法得不到市府支持，「當市長或許是讓夢想成真的機會。」
「未來的新竹公園會帶給新竹人城市的光榮感，會是引以為傲的地方」新竹公園是全台唯一有動物園的公園，新竹動物園又是台灣原址留存最久的動物園，林智堅爭取交通部觀光局3億元，又取得內政部營建署1億補助款，連同市府編列2億元合計6億元，執行「新竹公園再生跨域亮點計畫（含動物園）」，昨天開工。
市府計畫讓日據時期設置的公園回歸原有歷史風貌，打掉後來加上的圍牆，再現日本時代已存在的百年大道，在大道上種植櫻花；動物園則以動物福祉規畫，打造類棲地環境，「基本上看不到籠子，會讓動物重見天日」，預計工期一年。
新竹公園共有3千多棵樹，市府邀樹醫生為每棵樹做健康檢查，每棵大樹、老樹都有身分證與健保卡「全台首創」，老樹即使已生病都要想辦法保留下來，或移植到適合的位置，重現日式庭園風貌。
觀光局執行秘書蔡明玲說，林智堅的百年公園計畫，是為公園下一個100年提出的宏偉計畫，而且「今天完全按照原提出的計畫執行，在各縣市跑得最快」。
