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工商時報記者蕭麗君／綜合報導

 

疫情期間，愈來愈多美國民眾為尋求更多生活空間，紛紛從城市撤離，導致去年美國大城市人口流失現象加劇。

 

Big-city population declines deepened across the U.S. last year as the pandemic continued sending Americans in search of more space.

疫情使得美國大城市人口流失加速，當中又以舊金山與芝加哥人口流失最為嚴重，也讓這兩大城市人口總數已下滑到逼近2010年水準。

 

根據美國最新的人口普查數據顯示，到2021年7月1日為止的一年，大城市的人口流失速度遠超出中小型城市。在人口超過100萬的九大城市，人口總數減少1.7％、約41.9萬人，只有兩個城市的人口出現成長，分別是鳳凰城與聖安東尼奧。

 

約30.5萬人搬離紐約

 

全美最大城市紐約市，去年流失3.5％人口、約30.5萬人。第二大城市洛杉磯減少1％、約4.1萬人。至於第三大城市芝加哥也流失1.6％人口、約4.5萬人。

 

舊金山人口則是下滑6.3％、約5.5萬人。由於它與芝加哥流失人口如此嚴重，導致這兩大城市的人口總數已降至逼近2010年水平。

 

至於最近幾年好不容易出現人口增加的數個城市，也在去年遭遇人口下滑命運，這些城市包括丹佛、納許維爾、西雅圖與亞特蘭大等。

 

全美中型城市、人口總數介於50萬到100萬之間，也不免出現人口減少情況。這些城市的人口流失總數為14.8萬人，減幅為0.7％。這些中型城市一共涵蓋28個城市，像是加州的聖荷西與密蘇里州的堪薩斯城等。

 

人口不到50萬之間的城市，則多處於持平情況。人口總數介於25到50萬之間的城市，人口規模總計約減少0.1％，至於人口數在10萬到25萬之間的城市則增加0.1％。

 

疫情在2020年3月爆發時，曾引發第一波城市人口出走潮。不過根據最新普查數據顯示，隨著疫情持續加上其他經濟與人口統計因素影響，使搬離城市的出走潮迄今尚未落幕。

 

出生於1981到1996年間的千禧世代，目前正進入成家育兒階段。這也促使他們選擇在學區較好的地區定居。在此同時，新屋開工長久處於不振，加上低利率推波助瀾，導致美國房價飆漲，靠海的都會區域更是飆到天高，無力負擔高房價的民眾被迫搬到物價較低的地區居住。退休嬰兒潮也是助長這波城市出走潮的另一因素，他們離開人口擁擠與高房價地區，前往較便宜的地方過著退休生活。

 

遠距辦公加速人口外移

 

不過真正加速大城市人口流失的仍非疫情莫屬。部分企業決定讓遠距工作成為永久性的選擇。這也導致部分美國民眾認為住在大城市的吸引力已經不如它的缺點，像是高稅率與犯罪問題。

 

38歲的經濟策略顧問史卡特（Elizabeth Scott）就是典型的例子。她過去一直住在奧勒岡州的波特蘭市，還在此地生下兩名女兒。有一天她發現停在車道的車子遭到破壞、無業遊民也不斷增加，她開始感覺到這座城市愈來愈不安全。

 

與先生商量後，她決定舉家離開這個城市、前往其他地區定居。在一次出差旅行中，史卡特發現密西根州霍頓（Houghton）擁有良好的學區、網路且靠近機場，因此她決定告別波特蘭市，搬到這裡開始新生活。她解釋，不是因為工作關係而決定搬到霍頓，「我們選擇這裡，是因為這裡擁有我們想要的任何東西。」