工商時報／文／于國欽
去年失業率創近23年最低，今年以來更創24年最低，也許明年會續創25年最低，台灣的就業情勢真有這麼好嗎？值得懷疑。
正常情況下，只有就業機會大增，失業人口減少，失業率才會降低，循此我們觀察一下近年就業機會到底增加多少，竟可以讓失業率創下二十多年新低。以今年5月而言，就業只比去年同月小增7萬，遠不如2015年以前每年增加10～20萬，成長如此之緩，何以失業率可以屢創新低？
原因只有一個，就是少子化世代進入勞動市場了，早年出生人口每年30～40萬，人數眾多，不僅考大學很難，由於職場競爭者眾，找工作的難度也高，如今出生人口連年下滑，失業率自然逐年降低。
失業率變化 有3＋1因素
依傳統思維，失業率的變化取決於景氣、產業以及教育，不過，對如今的台灣而言，除了這三項因素，還要加一個「少子化」，我們姑且把2001年之後出生的小孩稱為「少子化世代」，屈指一算，生於2001～2010年的小孩如今已介於15～24歲，屬於勞動統計範圍了，少子化伴隨而來的勞動力成長趨緩，甚至下滑，正在改變失業率。
少子化如何改變失業率？這得回到失業率定義，失業率是指15歲以上有勞動意願而找不到工作者的比率，1980～2000年每年出生的嬰兒達30～40萬，而少子化世代則降至20萬，待他們長大後，過去有30～40萬投入尋職行列，粥少僧多，失業率自然較高，如今只有20萬，粥多僧少，失業率很難高得起來。也就是說，隨著少子化世代年紀漸長，後浪推前浪，失業統計的規律已被顛覆。
我們觀察15～24歲者的勞動情況，隨著少子化世代的加入，五年之間（2019年5月～2024年5月）就業人數少了14萬人，依傳統思維，失業率應該升高才是，但統計結果，失業率反而由11.2％降至10.9％，這告訴我們，如今失業率的變化已非景氣、產業結構或教育政策所能全然解釋，不循少子化的思維，將無法理解失業率的意義。
我們把過去四十年的人口、就業與失業資料分四期觀察，可以發現兩個現象：其一、第一個十年（1981～1990）出生人數平均每年達35萬，近十年（2014～2023）已降至17萬，減幅之大，各國少見。其二、第三個十年（2001～2010）就業平均每年仍增加10萬，近十年僅5萬，雖然就業成長減半，但失業率反而由4.6％降至3.8％，何以致之？少子化使然，這再次說明，少子化已顛覆了我們的傳統觀念，如今即使就業人口下滑，失業率也會降低。
失業率下滑 可能是警訊
今年以來，失業率連月創24年最低，政府不必吹噓，這並非產業政策、勞動政策創造了什麼偉大的成效，而是少子化帶來的結果，非福乃禍，尤有甚者，如今進入勞動市場的少子化世代是2001～2010年，當年出生嬰兒每年還有21萬，晚近十年已降至17萬，近兩年更只有13萬，少子化影響失業率的效果會愈來愈大，這是個可怕的警訊。
小檔案 2019年5月15～24歲青年就業人數86.6萬，次年起連跌五年，依次減2.2萬人、3.5萬人、3.7萬人、3.8萬人、9千人，至2024年5月降至72.5萬人，五年之間合計青年就業減少14萬人。
小檔案 我國出生人數1979年~1982年依序是42萬、41萬、41萬、40萬，1990年降至33萬，2000年是最後一次出現30萬，此後連年減少，2001年26萬，2016年最後一次守住20萬，此後加速下滑，2022年、2023年僅13.8萬、13.5萬。
