記者池雅蓉／台北報導
自助也能助人！「起家工作室」是一群擁有各式技能的師傅組成的專業修繕工班，不同於一般工班，這群師傅曾是流浪街頭的無家者或生活困難的貧困者。「起家」現成立滿月，目標不僅承接一般工程、達到自立，也要協助弱勢修繕，發揮畢生價值。
去年6月起，致力於街友服務的「芒草心慈善協會」將約10名具專業技能的街友或貧困者組成工班，當中有水電、粉刷、泥作等師傅，經多次實驗、磨合，今年3月底，以「成家立業」之意的「起家」取名，正式成立「起家工作室」，至今已完成近20戶房屋修繕。
「起家工作室」可不只做一般修繕，也有一半工程是做弱勢、獨老等房屋修繕，透過「自助助人」理念，建立信心也互相鼓勵。負責「起家」的社工、工班許哲韡說，雖對師傅來說，是不是做弱勢家庭的案子沒有差別，還是領同樣薪水，「當他們知道今天做的是弱勢，會更賣力」。
今年4月初「起家」接到一棘手案件，住在萬華、年僅17歲的小媽媽與孩子及弟弟同住，卻因父母長期離家、生活無人打理，屋內不僅髒亂、牆壁滿是壁癌，更不時有老鼠竄出，里長便找上「起家」，幫他們改造房屋。「反正都是在工作，至少讓他們生活比較好過。」
當時幫小姐弟粉刷油漆的詹師傅今年已60歲，他回憶，16歲便開始當油漆學徒，30幾歲時從宜蘭到台北討生活，景氣卻持續蕭條，工作斷斷續續、流浪街頭，更生了場大病，欠下債務。詹師傅笑說，幫忙弱勢與否都沒差，都是在賺錢，但至少經修繕、粉刷後，能讓他們生活舒適，看了心裡也開心。
許哲韡也提及，現工作室雖接案量不大，但至少能提供師傅穩定工作，且師傅年紀較一般工班稍長、身體狀況不盡理想，至少「起家」能為他們爭取更多時間，工作壓力不會這麼大。
成員之一的吳師傅也年逾60歲，過去曾是高級木材工廠老闆，他感嘆自己年輕過得太順利，最後房子也賣了，中年開始從事清潔工作。他說，前陣子本找到中山北路豪宅的清潔人員工作，卻被解職，至少「起家」給他更多工作機會，讓他能有穩定收入。
