中國時報記者廖素慧／嘉義市報導
阿里山林鐵42號隧道17日舉辦竣工典禮，以鄒族祈福儀式祈福，行政院長陳建仁以無線電呼叫「42號隧道正式啟用」，宣告中斷15年的阿里山林鐵完成最後一哩路，7月1日阿里山小火車將正式全線通車，全場歡呼。
八八風災重創阿里山林鐵，2015年完成復建，但同年9月又因杜鵑颱風造成十字路站至屏遮那站間的42號隧道有2處共55公尺大崩塌而無法通車，新建1106公尺的隧道，2021年1月8日動工，施工3年終完工，保存原42號隧道東、西洞口原貌，作為環境及文化教育場域。
林鐵文資處指出，42號新隧道改道新建，擇定堅硬岩盤，避開不穩定崩塌地，連接既有43號隧道，減少開挖，僅設置1個隧道洞口，隧道內每隔40公尺有1處避車洞，每200公尺有避車道，提供緊急避難使用。
偏遠山區沒有公路運送機具、物料，暫時拆除1.3公里的原鐵道當作運輸通道，隧道開挖出來的3.2萬立方公尺的土石，就近回填復育綠地，保護邊坡、避免土石外運影響環境。
陳建仁表示，工程人員每天在溼冷深山、暗無天日隧道內，日夜輪班工作，好幾個月不能見到家人，備極辛勞，林鐵處以創新思維，兼具環保與文化保存，完成艱鉅的42號隧道，讓7月1日阿里山林鐵能全線通車。
工地主任李致寬說，機具及材料運送、隧道開挖面送風、抽坍、湧水都是大挑戰，還在零下4度天氣24小時輪班施工，又受COVID-19疫情影響、缺工、俄烏戰爭缺炸藥，克服萬難終於完成「規模不大但很偉大的工程」。
竣工典禮由陳建仁、農業部次長杜文珍、林業署長林華慶、林鐵文資處長黃妙修、林業署嘉義分署長張岱分、嘉義縣長翁章梁等人見證歷史時刻。
典禮前由鄒族特富野社汪義福頭目、陳明川長老、石明華長老、高德生長老及來吉部落梁崇效前主席等人，面向隧道洞口東方，用鄒族母語祈福、舉杯向山神敬酒，並分享豬肉、小米酒、糯米年糕等祭品，祈求林鐵火車平安順遂。
