記者吳思萍／竹山報導
竹山鎮下坪自行車步道最近開滿「三月雪」，共有五百多棵垂枝女貞開花，綿延1公里，白色花朵香味撲鼻，令人心曠神怡，預計再一星期將全部盛開，為早春增添美麗景致。
退休教官陳芳耀，連續六年照顧並推廣垂枝女貞。（記者吳思萍／攝影）
下坪自行車道旁的垂枝女貞已有15年樹齡，但從前沒有整理，藤蔓雜生，退休教官陳芳耀6年前開始當志工，平常就會剪去雜枝，定期補植，希望能夠打造專屬竹山的「白色隧道」。
陳芳耀說，紫南宮有2株垂枝女貞盛開時美極了，下坪自行車步道的垂枝女貞卻因為沒有整理而顯得垂頭喪氣，這麼好的美景，若是沒有推廣給地方民眾認識相當可惜。
陳芳耀說，今年垂枝女貞樹型大，開花較集中，花期一個月，但部分垂枝女貞已經染上病蟲害，因此他推薦朋友把握機會來賞花。
鎮民劉麗華帶著小孫子在下坪自行車步道漫步，她說，住在竹山鎮那麼久，不知道這裡開那麼美的垂枝女貞花，帶著小孫子乘涼、賞花，非常愜意，民眾吳結利說，這麼美的地方，應該好好推廣，讓更多外地遊客欣賞。
陳芳耀說，要看一大片的垂枝女貞，可到下坪自行車步道來，一朵朵小白花，垂掛在樹上，就像「三月雪」，沿著步道走去，呼吸天然馨香，同時欣賞街尾溪生態，很適合全家一起出遊。
