工商時報記者于國欽
依據各國推估，二十年後，也就是2040年台灣、南韓、日本、義大利的老人（65歲以上）占總人口皆超過三成，是全球最老的國家，美國、挪威、瑞典僅比20％多一些，法國、英國、荷蘭及奧地利也只在25％左右。
■北宋趙令畤所著侯鯖錄記載：「天下生齒之數，前漢一千二百二十三萬，舉其成數，後漢一千六百七萬，魏九十四萬，晉二百四十五萬，…唐九百六萬，國朝太宗三百五十七萬，仁宗一千九百九萬。」生齒數應是指成年男丁。
虎年人口效應。圖／中時電子報資料照片
幾天前，國發會公布人口推估，這份報告估了未來五十年台灣人口概況，其中一個最引人注目的是，再過七年，也就是2027年大學入學人數將跌破20萬人，三、四年前還有30萬，怎麼這麼快就降至這個水準？
原來這和鼠、牛、虎、兔生肖有關，進大學年齡為18歲，2027年能進大學的人大多是在2010年出生，這一年是虎年，前一年又逢孤鸞年結婚人數大減，在雙重效應影響下，這一年出生人數降至16.7萬人，當年曾引起各方對少子化的憂心，但熱烈討論一陣子又復歸平靜，直到這次人口推估才赫然發現，這些虎寶寶再過七年就要進大學了，又開始覺得問題嚴重了。
台灣人口高峰不再
當然，這個虎年效應一過，大學入學人數又會恢復20萬人，但過不了十年又會降下來，所以這不單是虎年效應，是長期趨勢，虎年效應是提前給我們示警，台灣人口高峰已經是一去不復返了。
自古以來，鼠、牛、虎、兔等12生肖不只是趣聞，還真的會影響出生人數，12生肖中就屬龍年出生的寶寶最多，虎年出生的寶寶最少，四十年來毫無例外，就以1984～1995年這一輪，以虎年1986年不及31萬最少，1998年又逢虎年，一下子從前一年32.6萬落至27.1萬，2010年如前所提在虎年與前一年孤鸞年雙重效應下降至歷年最低，只有16.7萬人。
不婚不生 新生兒銳減
但從四十年的資料也可以發現，過去虎年再怎麼低也還在30萬上下，最近一次竟少了一半，這說明虎年固可畏，更可畏者是晚近十多年來不婚、不生的風氣，虎年頂多比平均數掉個三、四萬，但這個風氣卻讓新生兒人數幾乎減了一半。
依國發會推估，台灣人口高峰是今年一月的2,360萬人，隨著小孩愈生愈少，今年二月起已進入人口負成長的年代，開始一年減兩、三萬人，隨後一年減個十來萬人，簡單講十年後比現在少40萬人，二十年後少140萬人，三十年內後少320萬人，少了這麼多人，還需要這麼多學校嗎？需要這麼多房子嗎？需要這麼多車子嗎？這一切都得從新思考。
不只人數量變少，人的結構也變老，2000年老人不到總人口一成，不久將升破兩成，若無法打破這個循環，台灣將會一直老下去，虎年效應會愈來愈淡出，因為此後年年是虎年，二十年後出生人數就在十萬左右，不管龍寶寶、兔寶寶或羊寶寶，都和虎寶寶一樣少。
人類歷史人口大減通常是歷經戰爭，根據宋朝《侯鯖錄》記載，東漢生齒（成年男丁）1,600萬，歷經三國戰亂至晉僅剩245萬，唐朝逾900萬，歷五代十國動盪至宋開國只剩357萬，如今未動干戈，沒有戰亂，僅少子化卻也讓我們人口在未來減卻三、四百萬，將來的歲月如何，實難想像。
