記者廖素慧／嘉市報導
嘉義市圓林仔社區客家桐花祭去年吸客4萬餘人，今年受氣候影響，花期遲到2周，千呼萬喚終於自本周開花，已有早鳥遊客搶鮮賞「四月雪」。桐花祭16日登場，東義路進行交通管制，17日正式開幕。
嘉義市圓林仔生態藝術發展協會理事長李冰丹表示，圓林仔社區有客家庄已70餘年歷史，社區目前共種植700餘株油桐花，4年來年年盛開，去年從4月初即開花，開滿白花的社區也吸引遊客如織，2、3周的花期湧入4萬餘人次，單日最多7000餘人。
李冰丹說，今年氣候不穩定，花期延遲約2周，且因為寒害，花初萌芽時有焦黃現象，還好沒有影響開花量、花的品質，本周進入初花期，花樣如少女情懷，下周進入盛開期，花更多更美，嘉義市桐花祭是南部第一場，免費開放參觀賞「四月雪」。
李冰丹表示，為維護賞花遊園的品質及社區安寧，16、17日及23、24日等2個周休二日，將進行交通管制，車輛不得進入社區，於東義路601號處左轉至河川局的防汛道路空地停車。
17日上午9時開幕，有精忠國小非洲鼓、貝萊登幼兒園、築風陶笛樂團、桃城樂府客家八音團、客家歌謠樂舞等精彩表演活動，另有小農文創市集約80至100攤特色攤位。
